— А, вот теперь разобрал! — нарушил молчание Варфоломей. — Лукоморье.
— Чего? — вытаращил глаза Игорь.
— Лукоморье, — повторил Вар, — здесь так написано.
Лора отобрала карту и прочла надпись.
— Всё верно, дорогой. Именно так, — сказала она.
— Но как? Это же наше! Пушкин писал: «У Лукоморья дуб зелёный»! Я ничего не понимаю.
— А где у вас расположено ваше Лукоморье? — поинтересовался Вар.
— Где, где… Не знаю я, — неуверенно ответил Игорь, — упоминалось где-то.
— То есть, точно ты не знаешь? — допытывался Варфоломей.
— Вот привязался! Точно не знаю.
— А у нас — вот оно. Лукоморье! Прямо перед тобой. Лука, то есть изгиб, и море. Всё как положено.
— Не удивлюсь, если увижу на дубе цепь, — проворчал Игорь.
— Какую цепь? — спросили Лу-Ла и Аристофан.
— У Пушкина сказано: «У Лукоморья дуб зелёный. Златая цепь на дубе том».
— Есть такая! — воскликнула Лора. — Я её вижу.
Друзья во все глаза уставились на толстую жёлтую цепь, которая обвивала дуб у самого его основания. У Игоря пересохло во рту. Он знал отрывок про Лукоморье наизусть. «Если в этом мире всё так, как говорится в стихах, — подумал Игорь, — то следует ждать появления кота».
— День добрый! — раздался вдруг со стороны дуба мягкий бархатный голос, и промелькнула чья-то черная тень.
У Игоря закружилась голова.
Он пошатнулся и едва не упал.
— Тебе плохо? — подхватила его за руку Лора.
— Ничего, — ответил Игорь, — пройдёт.
— Солнце припекает, — сказал Аристофан, — вот и тяжело. Пойдёмте, что ли, спрячемся под этим прекрасным деревом.
Друзья подошли ближе и очутились в прохладной тени векового исполина. Из-за ствола вышел кот. Большой, пушистый и чёрный. Он и впрямь мягко ступал по звеньям золотой цепи. На грешную землю, видимо, коту ступать не позволяло его достоинство. Выгнув спину, кот произнёс:
— Удивлены? Я, между прочим, тоже. Давно людей не видел. Даже скучно порой. И не молчите как истуканы, мне что ли, одному говорить?
— Ты кто? — спросил Варфоломей.
— Я? — удивился кот. — Спроси лучше у своего друга. Он тебе скажет. Кажется, я произвел на него впечатление.
— Это кот, — сказал Игорь, — конечно, будешь тут под впечатлением. Не каждый день видишь учёного кота из сказки.
— Кот? Впервые вижу, — заявил Варфоломей.
— У вас нет котов? — в свою очередь удивился Игорь.
— Нет, — одновременно сказали вар и Аристофан. — А у тебя?
— У нас много, только обычных. Не говорящих.
— Что обычно они делают?
— Так, — сказал кот, — чую разговор не в ту степь зашёл. Хочешь всё знать — оправляйся к Игорю домой. И не будешь задавать глупых вопросов.
— Откуда ты… вы знаете моё имя? — удивился Игорь, не зная как правильно обращаться к столь удивительному существу.