— Я мноого чего знаю. Могу сказать, что вы прибыли издалека, хоть и банально это звучит. И у вас серьёзное дело. Иначе бы вас не принесло в это захолустье.
— Ну, это легко, — парировал Игорь, — это и я могу сказать любым незнакомым приезжим людям.
— Хорошо, — ответил кот, — вижу не провести тебя. Спрашивай тогда.
— Как получилось, что Лукоморье именно здесь?
— А где ему быть? Оно всегда тут. И дуб этот всегда здесь был.
— Странно — растерянно произнёс Игорь, — а ты и правда песни поешь, и сказки рассказываешь?
— Песню я только одну знаю, — сказал кот и затянул: — Вилы и грабли, стог метали, со стога упали!
— Погоди! — замахал руками Игорь. — Лучше не пой!
— Сказки я тоже не буду рассказывать. Ибо, что есть сказка? Фантастика с элементами фольклора и с обязательным контекстом. Зачем рассказывать вам нечто длинное и потом гадать, дошло до вас или нет? Лучше уж так объяснить, подобру́-поздоро́ву.
— Я в шоке! — произнесла, наконец, Лора. — Говорящий кот!
— А они что, не говорят? — удивились Лу-Ла, Вар и Аристофан.
— Вообще-то коты — животные. Поэтому — не разговаривают, — объяснил Игорь.
— Про животных можно и поспорить, — возразил Лу-Ла, — на Сапфире вон, даже насекомые говорят.
— Ну, да, — согласился Игорь, — я имел виду, что на Земле не разговаривают.
— Значит он — уникальный! — заключил Аристофан.
— Я вообще-то здесь, — заявил кот, — не надо говорить про меня так, будто меня нет.
— Теперь я понял, — сказал Игорь, — почему это место считается заповедником.
— Ну, это не тоолько из-за меня, — проговорил кот, растягивая слова, — здесь много чего есть.
— А что тут ещё интересного? — спросила девушка. — Я имею ввиду — в этих местах.
— Много всего. Сами увидите. А я пойду спать. Предчувствие у меня нехорошее.
Зевнув во всю пасть, кот прыгнул куда-то вверх и исчез, словно его и не было. Наступила тишина, только ветер едва шумел вековой листвой. Друзья отправились к своему необычному транспорту. Вдруг, откуда-то сверху в необъятной кроне могучего дерева послышался всплеск. «Русалка на ветвях сидит», — мысленно вздрогнул Игорь.
— Это там? — поднял вверх палец Лу-Ла.
— Похоже, что да, — кивнул Вар.
— Он, что? Плавающий? — уточнил Аристофан.
— Нет… это другое, — ответил Игорь, — пойдёмте лучше.
Не успела компания сделать и пару шагов, как небо резко покраснело и наступила мертвая тишина. Окружающая обстановка стала вдруг зловещей и непривлекательной. Воздух словно стал вязким, а трава под ногами потрескивала статическими разрядами. Длился этот ужас всего несколько минут. Затем мир стал прежним: вернулся ветер, звуки и запахи.