— Откуда-ж я знаю? — почесал Варфоломей затылок. — Сказано было — дорога приведёт куда нужно. Терпение, друзья мои, терпение.
Чтобы разрядить обстановку, Игорь сотворил всем по бутылке пива.
— Как я сам не додумался? — удивился Лу-Ла. — Сейчас это самое то.
Аристофан с интересом разглядывал запотевшую бутылку.
— А что это за сорт? — спросил он.
— Не знаю, — ответил Игорь, — пей не бойся. Должно быть вкусным.
Дорога сразу стала казаться веселей. А вскоре и однообразный пейзаж стал меняться. Около частокола стали появляться забавные деревянные домики с остроконечными крышами.
— Город близко, — сказал Вар, — даже у частокола все места обжиты.
Слова Варфоломея оказались правдой. Вскорости дорога углубилась в лес, а потом показался симпатичный домик весёлого салатового цвета — точная копия которого осталась в Ри-Канселе. Игорь остановил капсулу, потому что монорельс впереди заканчивался.
— Почему я не удивляюсь? — спросил он сам у себя, когда увидел выходящую бабулю.
Друзья рассмеялись и вышли из капсулы. Бабуся тепло их поприветствовала и указала на едва заметную тропинку.
— Идите по ней и окажетесь в городе, — посоветовала она.
Тропка вывела компанию к высоким распахнутым воротам за которыми раскинулся величественный город. Не успели друзья перешагнуть границу частокола, как на них обрушились звуки и запахи большого поселения людей. Прямо от ворот начиналась брусчатая мостовая, которая впереди разветвлялась на несколько улиц. По обеим сторонам мостовой стояли дома необычной, но красивой архитектуры. Не успели друзья сделать и пару шагов, как их остановили двое стражников с длинными мечами.
— Впервые в нашем городе? — вопросил один из них.
— Да, — ответил Вар, — а в чём, собственно, дело?
— Раз вы впервые в Пиленее, то должны знать ряд правил. У вас есть огниво или другое средство добывания огня? Здесь это запрещено. Курение тоже под запретом.
— Мы не курящие и зажигалок не имеем. К чему эти вопросы? И почему у вас такие законы? Мы в свободной стране, или этот город имеет особый статус?
— Этот город имеет статус особо охраняемого. Он под защитой государства.
— Что же в нём такого уникального? — удивился Вар.
— Он деревянный.
— Ну и что из этого? — удивился Игорь. — В моём городе полно деревянных зданий.
— Ты не понял. Вы все не поняли. Это абсолютно деревянный город. Строительный материал здесь только один. И это лес. Не этот заповедник, откуда вы пришли. Настоящий лес с другой стороны города. Деревья там растут очень быстро. Мы вынуждены постоянно вырубать деревья, чтобы не дать лесу наступать на город. Часть древесины мы переправляем морем на экспорт, а остальное идёт на строительство. Здесь всё деревянное и не только дома. Даже мостовая, на которой мы стоим выложена деревянной брусчаткой. Поэтому у нас очень строгие законы относительно использования огня.