Слева раздалось деликатное покашливание. Но Лещ все равно вздрогнул и так резко повернул голову, что в глазах на миг потемнело.
- Добрый день, - с улыбкой произнес стоящий в двух шагах от кровати мужчина, - вижу, сегодня вы чувствуете себя гораздо лучше. Меня зовут доктор Генер, можно просто Генер. И нам с коллегами не терпится задать вам несколько вопросов, но сначала, как я вижу, придется ответить на ваши.
Лещ сглотнул пересохшим горлом, и Генер, взяв с прикроватной тумбочки стакан воды, протянул его парню. Вода была теплая и безвкусная, но даже такой Лещ был рад. Осушив весь стакан залпом, он вернул посуду и спросил: "Где я?"
- Вы находитесь в диагностической палате моей лаборатории, - жизнерадостно ответил мужчина.
- Как я сюда попал? - задал следующий вопрос Лещ, хотя смысл предыдущего ответа ясности не принес.
- Вас принесла подземная река.
- Я помню, что сорвался с ледника, - пробубнил Лещ себе под нос.
- Похоже на то, - подтвердил Генер, - характер полученных повреждений указывает на падение на водную поверхность с большой высоты и продолжительное нахождение в холодной воде. Но не волнуйтесь, процесс выздоровления идет полным ходом, и через 2-3 дня вы сможете вернуться к нормальной жизни.
- Мне некуда возвращаться, - подумал Лещ, но вслух произнес другое. - Спасибо за то, что спасли и вылечили меня. Я постараюсь покинуть ваше племя как можно быстрее.
- Ой, что вы, - снова улыбнулся Генер, - сущие пустяки, это вам спасибо, ээ... Не услышал вашего имени...
- Лещ. Лещ из племени Свежего ветра, - представился парень и потянулся рукой за висящим на шее медальоном брачного разрешения, но ничего не нащупал.
Генер правильно истолковал судорожные движения Леща и поспешил пояснить, что все его вещи в целости и сохранности, они прошли чистку и дезинфекцию и будут возвращены Лещу после выписки. И что он может гостить у них столько, сколько пожелает нужным, а пока ему лучше поспать.
Лещ попытался возразить, что и так выспался на неделю вперед, но Генер быстро обошел кровать и нажал пальцем на мигающий огоньками ящик. Раздалось тихое шипение, и знакомое тепло снова побежало по венам Леща. Парень пытался сопротивляться, но его локти разогнулись, и он растянулся на кровати, проваливаясь в крепкий сон.
Глава вторая
Те, кто не дышит
В третий раз переход от сна к бодрствованию произошел резко. Лещ открыл глаза и увидел, что возле его кровати полукругом стоят четверо мужчин и одна женщина.
- Доброе утро, - поздоровался вечно улыбающийся Генер. Остальные приветливо закивали головами.