– Вы хотите сказать…
– Он вынет из ожерелья настоящие камни и заменит их искусственными.
– Это самое классное предложение, которое я когда-либо слышала! – Глаза миссис Питерс светились восхищением.
– Ш-ш-ш, не так громко! Могу я попросить вас об одолжении?
– Ну конечно!
– Проследите, чтобы никто не подслушал мой телефонный разговор.
Миссис Питерс кивнула в знак согласия.
Телефон находился в кабинете владельца гостиницы. Маленький человечек сначала помог мистеру Паркеру Пайну соединиться с необходимым номером, а потом беспрекословно покинул комнату. Когда он вышел из кабинета, то увидел под дверью миссис Питерс.
– Я просто жду мистера Пайна, – пояснила она. – Мы собираемся на прогулку.
– Ну конечно, мадам.
Мистер Томпсон тоже находился неподалеку. Он подошел к ним и завел беседу с владельцем гостиницы.
– Можно ли в Дельфах арендовать виллу?.. Нет? Но ведь одна из них расположена прямо над гостиницей!
– Она принадлежит греческому джентльмену, месье. Он ее не сдает.
– А других нет?
– Есть одна, которая принадлежит американке, но сейчас в ней никто не живет. Это на другой стороне деревни. И еще одна принадлежит английскому художнику – она расположена на краю скалы и смотрит прямо на Итею[33].
В этот момент в разговор вмешалась миссис Питерс. Природа наградила ее громким голосом, и она нарочно не старалась приглушить его.
– Послушайте, – сказала она. – Я просто мечтаю о вилле в Дельфах. Город такой естественный и чистый… Я просто в восторге от этого места, а вы, мистер Томпсон? Ну конечно, да, если вы подумываете о вилле. Это ваш первый приезд сюда?.. Да не может быть!
Она не останавливалась до тех пор, пока из кабинета не вышел мистер Пайн, который слабо улыбнулся ей в знак благодарности.
Мистер Томпсон медленно спустился по ступенькам и вышел на улицу, где присоединился к заумным матери с дочерью, которых холодный ветер, с их открытыми руками, пробирал до костей.
Все прошло просто прекрасно. Ювелир приехал как раз перед обедом на автобусе, полном туристов. Миссис Питерс отнесла ему ожерелье. Увидев его, тот что-то одобрительно проворчал, а потом заговорил по-французски:
– Madame peut etre tranquille. Je reussirai[34].
С этими словами он достал из своего небольшого чемоданчика какие-то инструменты и принялся за работу.
В одиннадцать часов вечера мистер Паркер Пайн постучался в номер миссис Питерс и протянул ей замшевый мешочек.
– Получайте!
Женщина заглянула внутрь и воскликнула:
– Мои бриллианты!
– Тише! А вот ожерелье с фальшивыми камнями. Неплохо, правда?
– Просто изумительно!
– Аристопулос – настоящая умница.