– Вы думаете, они ничего не заподозрят?
– А как? Они знают, что у вас с собой ожерелье. Вы передаете его им. Как они могут догадаться о подмене?
– Мне кажется, это просто великолепно, – согласилась миссис Питерс, протягивая ожерелье мистеру Паркеру. – Вы отнесете его им? Или я прошу от вас слишком многого?
– Ну конечно, отнесу. Дайте мне письмо, чтобы я понял, куда надо идти. Благодарю вас. А теперь спокойной ночи и bon courage![35] Ваш мальчик вернется завтра к завтраку.
– Ваши бы слова да Богу в уши!
– Послушайте, ни о чем не беспокойтесь. Положитесь во всем на меня.
Миссис Питерс провела беспокойную ночь. Когда она смогла заснуть, ей приснились кошмарные сны, в которых бандиты на бронированных машинах расстреливали из ружей Уилларда, убегавшего от них по склону горы в пижаме. Пробуждение принесло женщине облегчение. Наконец показались первые лучи солнца. Миссис Питерс встала, оделась и села ждать.
* * *
В семь часов утра в ее дверь постучали. Горло женщины так пересохло, что она с трудом произнесла:
– Войдите!
Дверь открылась, и в комнату вошел мистер Томпсон. Дама с непониманием уставилась на него. Говорить миссис Питерс не могла: она сразу же почувствовала, что произошла катастрофа. Однако слова Томпсона прозвучали абсолютно буднично. У него был глубокий, вежливый голос.
– Доброе утро, миссис Питерс, – поздоровался он.
– Как вы смеете, сэр? Как смеете вы!..
– Вы должны простить меня за неожиданный визит в столь ранний час, – сказал мистер Томпсон, – но, понимаете ли, у меня к вам есть дело.
Миссис Питерс наклонилась вперед и посмотрела на него обвиняющим взором.
– Так это вы похитили моего мальчика! Это были совсем не бандиты!
– Это действительно были не бандиты. Намек на бандитов был совсем неубедителен. Мягко говоря, артистичности явно не хватило.
Однако в голове миссис Питерс была только одна мысль.
– Где мой мальчик? – повторила она с глазами как у разозленной тигрицы.
– Если сказать правду, то он за дверью, – ответил Томпсон.
– Уиллард!
Дверь распахнулась, и в следующий миг Уиллард Питерс, в очках, мрачный и небритый, был прижат к материнской груди. Мистер Томпсон добродушно наблюдал за происходящим.
– И все равно, – сказала миссис Питерс, приходя в себя и поворачиваясь к нему, – вы за все ответите по закону. Можете в этом не сомневаться.
– Мама, ты ничего не понимаешь, – подал голос Уиллард. – Этот джентльмен меня освободил.
– Где же ты был?
– В доме на вершине скалы. Всего в миле отсюда.
– И позвольте мне, миссис Питерс, – произнес Томпсон, – вернуть вам вашу собственность.