Все три женщины вышли из комнаты. Лорд Мэйфилд налил себе, после того как протянул стакан сэру Джорджу, затем посмотрел на мистера Карлайла, возникшего в дверях.
– Будьте добры, принесите папки и все бумаги, Карлайл. Вместе с планами и чертежами. Мы с маршалом авиации скоро придем. Но сначала немного прогуляемся, да, Джордж? Дождь кончился.
Мистер Карлайл, уже готовый уйти, чуть было не столкнулся в дверях с миссис Вандерлин и пробормотал извинения. Та вплыла в комнату, промурлыкав:
– Я ищу книгу, я читала ее перед ужином.
Реджи бросился вперед и схватил книгу:
– Это она? Лежала на диване.
– О да. Большое вам спасибо.
Она мило улыбнулась, еще раз пожелала всем доброй ночи и вышла из комнаты.
Сэр Джордж открыл одну створку балконного окна.
– Прекрасная ночь, – сказал он. – Хорошая мысль – прогуляться.
– Что же, доброй ночи, сэр, – сказал Реджи. – Пойду баю-бай в кроватку.
– Доброй ночи, сынок, – сказал лорд Мэйфилд.
Реджи взял детективный роман, который начал читать вечером, и покинул комнату.
Лорд Мэйфилд и сэр Джордж вышли на террасу. Стояла красивая ночь, ясное небо усеивали звезды.
Сэр Джордж испустил глубокий вздох.
– Тьфу, эта женщина просто обливается духами, – заметил он.
Лорд Мэйфилд рассмеялся.
– И недешевыми духами. Одна из самых дорогих марок на рынке, не могу не отметить.
Сэр Джордж скривился.
– Скажи спасибо, что не дешевыми.
– Да уж. По мне, так женщина, облитая дешевыми духами, – один из величайших кошмаров человечества.
Сэр Джордж посмотрел на небо.
– Как же быстро оно расчистилось… Я слышал, как дождь барабанил по стеклам еще во время ужина.
Мужчины медленно пошли по террасе, тянувшейся вдоль всего дома. От нее земля шла немного под уклон, открывая величественный вид на сассекские девственные леса.
Сэр Джордж закурил сигару.
– Что касается того сплава… – начал он.
Разговор перешел к техническим вопросам.
Пятый раз дойдя до конца террасы, лорд Мэйфилд сказал со вздохом:
– Ладно, думаю, нам пора заняться делом.
– Да, работы предстоит немало.
Мужчины повернули назад, и тут лорд Мэйфилд изумленно воскликнул:
– Эй! Ты это видел?
– Что? – спросил сэр Джордж.
– Мне показалось, будто кто-то выскользнул на террасу из окна моего кабинета.
– Чушь, старина. Я ничего не видел.
– Но я видел – или подумал, что видел…
– Тебя обманывает зрение. Я смотрел прямо на террасу и видел все, что возможно было увидеть. Я мало что упускаю – пусть даже мне приходится держать газету на расстоянии вытянутой руки.
Лорд Мэйфилд хихикнул.
– Тут я дам тебе фору, Джордж. Я легко читаю без очков.
– Но ты не всегда способен рассмотреть тех, кто сидит по другую сторону зала в палате лордов. Или твои очки – это просто средство запугивания?