— Ага. И теперь даже самые отмороженные кавказцы не рискуют хамить мне. Хотя по глазам вижу, что им страсть как хочется!
— Но при чем тут Штиглиц? Хотя, кажется, я понял. Именно они и подзуживают барона.
— Вот и именно! И у меня серьезное подозрение, что парень скоро сорвется. Или себе пулю в голову пустит, или мне.
— Н-да. Не слишком приятный выбор.
— И, как вы понимаете, меня не устраивают оба варианта!
— А ведь вы все-таки имеете виды на его сестру, — хмыкнул Шеман.
— Думайте, что хотите, — махнул рукой Дмитрий, уставший объяснять, что с семейством Штиглицев у него совсем иные отношения.
— Но чем я могу вам помочь?
— Даже не знаю. Вы все-таки кадровый офицер и потомственный дворянин, не то что «азм многогрешный», как говорит отец Афанасий. Может, есть какой-то способ заткнуть рты этим уродам, не прибегая к свинцовым затычкам? Как бы война кругом, и без того пули свистят…
— Как вы сказали? — оживился лейтенант. — Война кругом?
— Ну да.
— Пожалуй, это может сработать.
— Что именно?
— Пока ничего. У вас какие планы?
— Да особо никаких. Хотел присмотреть парочку хороших позиций да пострелять. Все равно с пулеметами работать не дают, а тут хоть какая-то польза.
— Тоже верно. Тогда отправляйтесь на свою охоту, коли есть такое желание. До обеда управитесь?
— Это вряд ли.
— Тогда жду вас к ужину. Непременно приходите. Разносолов не обещаю, но голодным не останетесь. Кстати, а почему вы нынче без своего верного Санчо Пансы?
— Оставил его на хозяйстве. У нас там какие-то саперные работы намечаются, так что мне велено было убираться подальше и не тревожить попусту неприятеля.
— Новую параллель тянуть будут?
— Аллах его ведает, — поморщился прапорщик, как будто вопрос был ему неприятен. — Ладно, я, пожалуй, пойду.
— Ни пуха ни пера! — пожелал ему на прощанье лейтенант.
— Идите к черту! — ухмыльнулся Дмитрий, и, подхватив «Шарпс», отправился искать место для засады. Мощная и дальнобойная винтовка, волей судьбы попавшая к нему, позволяла метко посылать пули на такое расстояние, о каком и помыслить не могли текинцы, среди которых хватало хороших стрелков. Единственным ее недостатком был дымный порох, но с этим приходилось мириться. Поэтому сделав несколько прицельных выстрелов, он доводил своего противника до умоисступления, после чего спокойно менял позицию, не без удовольствия наблюдая, как текинские пушкари лупят из своих древних орудий по его прежнему местонахождению.
— У нашего друга какие-то трения с начальством? — не удержался от вопроса гардемарин.
— Еще бы, — усмехнулся Шеман.
— Но в чем причина?