Мастер какое-то время смотрел на меня чуть улыбаясь, потом сказал.
- Вы умны, Питер, а это опасно.
- Для кого? - "Удивился" я.
- Для дела, - ответил он.
- Вы, Говард, наверняка знаете, что я - рыцарь в двенадцатом колене. Мой предок....
- Полноте, Питер, - рассмеялся мастер. - Я знаю вашу генеалогию даже лучше вас, уж поверьте. Я шутил. Почти шутил. Вы вспыльчивы и безрассудны. Не стоило дразнить Мора. Он, как вы сказали, идеалист и считает себя безупречным гуманистом. А Эразм - наш человек. Очень рационален, как вы правильно заметили, и очень полезен "делу".
Говард помолчал.
- Вы правильно делаете, что не спрашиваете про "дело". Придётся вас посвятить в низший, первичный круг. Вы готовы? Ещё есть возможность отказаться и не терять свободу действий и мыслей.
- Свобода и право выбора - иллюзия.
- Вы знакомы с трудами Лютера?
- Нет.
- Они с Эразмом постоянно спорят на эту тему в последнее время. Ну так как?
- Если я нужен для дела, посвящайте.
- Верно сказано, что снова указывает на ваш ум. Снимаете с себя ответственность выбора. Хорошо, слушайте. И присядьте уже.
Я присел рядом, а Говард заговорил. Он рассказывал долго, начиная с основания ордена и кончая его закрытием папским указом. Упомянул и моих предков, ловко вплетя их в ткань истории Ордена. Один из них участвовал в войне за независимость Шотландии на её стороне.
- При создании Ордена Подвязки рыцари поклялись уничтожить власть Римской церкви и разрушить королевства материка.
Он сказал "Лэнд Кингз".
- Что мы и делаем с тех пор. Медленно и верно. Сейчас мы готовим конфликт Английского короля и Ватикана, который закончится полным разрывом английской церкви и Рима. Король Англии признает себя главой "своей" церкви. Ватикан предаст его анафеме. Мы очистим Англию от развращённых папских сторонников и воспитаем новых миссионеров, освобождённых от тягот надуманных обрядов.
Он замолчал. Молчал и я.
- Вам нечего у меня спросить? - Удивился он.
- Всё понятно, мастер. Вы всё доходчиво объяснили. И я принимаю ваше посвящение.
- Вот как.... Вы, всё же, сами делаете выбор?
- Это иллюзия, - засмеялся я.
- Но вы не спросите, в чём суть конфликта короля с Ватиканом.
- Боюсь снова показаться слишком догадливым, но весь Лондон только и говорит о требовании короля отменить его брак с Екатериной Арагонской.
Говард развел руки.
- Единственный вопрос, мастер.... Генрих знает, что им играют, или он сам в игре? Я склоняюсь к последнему.
Говард покачал головой из стороны в сторону.
- Генрих игрок. Он любил играть с детства, а Вулси этому потакал. Даже на жене своего брата он женился предполагая этот конфликт. По совету Вулси, конечно. Никто не ожидал, правда, что Кэтрин не сможет родить сына, но это только повод.