И этот зверь начинает поедать пленника изнутри, выдирая клочья кожи и мяса, заливая кожаную куртку кровью.
Пленник кричит.
Я никогда не слышал, чтобы так кричали.
Я много видел и много сотворил, но, сука, я никогда не слышал, чтобы так кричали. Там внутри него не боль, а что-то пострашнее боли.
– Нет! Нет! Остановите его! – Я вижу как ломает тело, как пленник пытается выдрать из себя того, кто сейчас там внутри.
– По какой тропе ушёл Каллос? – шелестит Нир, отступив на шаг, чтобы не забрызгаться кровью.
– Ледяной перевал, – плачет пленник. – Он идёт к Ледяному перевалу
– Хорошо. Уходи, – Нир отступает еще дальше и поворачивается в офицеру замершему рядом. – Вы слышали всё. Надеюсь, на этот раз вы не упустите его.
Невозможно отвести взгляда от корчившегося на камнях еще живого тела, которое сейчас больше похоже огромный бесформенный кусок мяса.
Нир оборачивается ко мне и я еще вижу отблеск Тьмы в его глазах. Тьмы, которая медленно, нехотя успокаивается где-то внутри тела бездонного тела мастера.
– Прости, Керо. Я заставил тебя ждать, – говорит он спокойно. Так спокойно, что кровь внутри меня превращается в лёд.
Он не услышит от меня признания. Это одно из первых правил, которые я усвоил еще в детстве – никогда не признавайся. Никогда, даже если всё совсем очевидно. Даже если в твоих руках окровавленный нож, а у ног в агонии бьётся тот, кого ты только что убил. Это правило не раз спасало меня, а потому изменять я ему не собираюсь даже сейчас, когда передо мной стоит мастер ранга «Палач», который знает всё.
* * *
* * *
Движение пальцев Нира почти неуловимо.
Костяная клеть пленившая меня, тут же рассыпается в прах и тает в воздухе вместе со всеми своими шипами.
–Пойдём, – он показывает в сторону лестницы ведущей куда-то вниз. – Поговорим за завтраком.
Я оглядываюсь, не веря своим глазам. Жив? Он не тронул меня?! Что это было?!
Что?!
Это?!
Было?!
– Вы не убьёте меня? – спрашиваю прежде, чем сдвинуться с места.
– А есть за что? – Нир оглядывается.
– Вы же спросили – готов ли я к смерти, – напоминаю я.
– Да, – он кивает и идёт дальше. – Я давно хотел тебя об этом спросить.
Ах так. Чёрный юмор Нира, значит. Теперь я знаю, как он выглядит. Выдыхаю, еще не веря тому, что остался жить. И тому, что не пришлось рыдать от боли, вымаливая быструю смерть как тому бедняге в странных одеждах.
Старясь не наступать в кровь, сочащуюся между камней, следую за учителем. Тот, легкими, слишком лёгким для его возраста, шагами начинает спускаться по ступеням, не оборачиваясь и не говоря не слова. Несмотря на его молчание, я чувствую что причина по которой я оказался здесь – очень важная. Иначе бы не стал Нир похищать меня посреди города. Если бы он просто решил поболтать – послал бы вестника.