Однако большинство биноклей, розданных публике, оказались направлены не на предполагаемую цель, а на сам броненосец, изготовившийся к стрельбе. Также на него смотрели и обе фотокамеры.
Грянул выстрел из левого орудия башни, и снаряд ушел через пролив. Часть биноклей развернулись влево, но не все. Через минуту выстрелило второе орудие башни, его снаряд также проводили, но снова не все. Спустя еще почти две минуты башня дала уже двухорудийный залп, через две минуты еще, а затем еще четыре залпа с такими же или чуть большими интервалами.
После шестого залпа с мостика броненосца флажным семафором что-то передали на пароход. Тот же штабной офицер объяснил репортерам, что с «Александра» только что сообщили на флагман: «Цель поражена».
Действительно. На противоположном берегу залива, там, где ветер сносил в сторону облака дыма и пыли от разрывов снарядов, парусиновое полотнище, растянутое на бревнах, уже не было видно. А офицер продолжал тем же уверенным тоном разъяснять газетчикам, что они только что видели, как русский броненосец, стоящий на защищенной бонами позиции, в течение нескольких минут уничтожил мишень на противоположном берегу. А значит, его пушки могут простреливать все воды этого залива, не позволяя вражеским кораблям приблизиться к Владивостоку. Кроме того, подобная позиция уже почти закончена недалеко от устья реки Монгуай, куда в ближайшее время перейдут «Наварин» и «Николай I».
Точно такие же защищенные позиции имеются и в Уссурийском заливе, и в ближайшее время они будут заняты броненосцами «Орел», «Бородино» и «Сисой Великий», благодаря чему он будет так же надежно перекрыт. Таким образом, русский флот полностью исключает любую возможность атаки на крепость Владивосток с моря. Насколько этот флот боеспособен, все только что видели.
Демонстрация действительно получилась весьма убедительной. Для неспециалиста. Зато специалист непременно отметил бы необычно большой разброс снарядов в залпе, а также промежутки между выстрелами. Кроме того, в хороший бинокль с такого расстояния, но опять же только специалист, мог разглядеть, что часть борта броненосца, особенно у ватерлинии, прикрыта парусиной, выкрашенной в цвет корпуса. Что борт в носу, даже прикрытый броней, а поверх нее все той же крашеной парусиной, заметно вдавлен внутрь и корабль сидит в воде чуть не на метр глубже своей нормальной осадки, из-за чего носовой минный аппарат почти полностью скрылся под водой. И еще несколько подобных мелочей. Ну так на это и был расчет.
Вся эта акция и затевалась изначально как большая дезинформация противника. Пришедший от мыса Ахлестышева после учений на действительно оборудованную защищенную артиллерийскую позицию под батареями Саперная из четырех 254-мм орудий и Инокентьевская из шести 152-мм, «Александр III» был сильно перегружен углем и, кроме того, для увеличения осадки принял воду в бортовые коридоры и некоторые небольшие отсеки. Он должен был отстреляться по едва держащейся мишени из носовой башни некондиционными снарядами.