— Называй меня Ани, — сказал человек и, помолчав, продолжил: — Итак, ты говоришь, что стал разбойником пятнадцать дней назад. Как это произошло?
— На корабле начался бунт, — решив не вдаваться в подробности, объяснил Ар‑Шарлахи. — Меня выбрали главарём…
Он запнулся, увидев, что Тианги сноровисто вывязал ещё один узел, сложнее первого. Словно записал то, что произнёс Ар‑Шарлахи.
— Не отвлекайся, — бросил Ани (кстати, ещё одно совершенно неслыханное имя!). — Почему именно тебя?
— По ошибке. Меня приняли за Шарлаха… Есть такой разбойник, и у нас с ним похожие имена… Словом, меня схватили вместо него.
Украдкой он покосился на Тианги. Тот прислушивался к беседе и сосредоточенно вывязывал узлы.
— То есть тебя везли в Харву, но ты поднял бунт?
— Нет. Меня как раз везли из Харвы. Государь послал караван к морю…
Оба собеседника вскинули головы, и Ар‑Шарлахи осёкся. Должно быть, он сказал сейчас нечто крайне для них важное. Тианги даже не довязал узла.
— Улькар ищет путь к морю? — недоверчиво спросил Ани и тревожно взглянул на Тианги: — Погоди вязать… Зачем?
Ар‑Шарлахи объяснил.
Внезапно смуглое лицо Тианги исказилось. Он швырнул шнурок об пол и вскочил на ноги.
— Какое бессмертие? Что за бред?.. — он резко повернулся к Ани. — Вот видишь, тамахи? Значит, я был прав! Он уже тогда затевал собственную игру! А теперь и вовсе отбился от рук!..
— Успокойся, — негромко проговорил Ани, и Тианги с довольным видом снова опустился на пол. — А кто готовил поход? Сам Улькар?
— Досточтимый Тамзаа, — сказал Ар‑Шарлахи, и собеседники его опять переглянулись.
— Не понимаю… — растерянно произнёс Тианги. — Ирва ничего не сообщал об этом…
Хмурый Ани кутался в одеяло.
— То есть дело затевалось настолько тайное, — подвёл он итог, — что в него даже не посвятили секретарей… Да, пожалуй, ты прав. Улькар действительно отбился от рук… Ну а ты, Ар‑Шарлахи? Какое ты имел отношение к этому походу?
— Я был проводником.
— Ты знаешь дорогу к морю?
— Нет… Предполагалось, что её знает Шарлах…
— Это с которым тебя перепутали?
— Да.
Ани опустил курчавую голову и надолго задумался.
— Как полагаешь, пошлёт Улькар второй караван?
— Н‑не знаю… — сказал Ар‑Шарлахи. — Без проводника?.. Вряд ли… Хотя… Нет, не знаю.
— Шарлах в самом деле выходил к морю?
— Нет.
— Почему ты так уверен?
— Я разговаривал об этом с… с его людьми.
Ани кивнул и испытующе взглянул на Тианги. Тот пожал плечами.
— А с другой стороны, тамахи, зачем ему врать? — спросил он.
Ар‑Шарлахи, естественно, сообразивший, что речь идёт именно о нём, почувствовал обиду и испуг.
— Клянусь рогом верблюда по имени Ганеб! — запальчиво вскричал он, прижав ладони к груди. — Я понимаю, история моя достаточно невероятна, но тем не менее всё, что я вам рассказал, правда!