— Выпущен из ямы перед рассветом, — сухо сообщил досточтимый Ар‑Маура.
Начальник первой стражи побледнел. Вот теперь он был трезв, как горный родник.
— З‑закрыть порт!.. — заикаясь, выговорил он.
— Уже закрыт, — сказал судья.
Голорылый обмяк. Ар‑Шарлахи покосился на юного секретаря и увидел, что и тот близок к обмороку. Румянец сбежал с его нежных щёк, и теперь юноша стоял, вцепившись в ажурные перила лесенки, с ужасом глядя на судью.
Ах да, вспомнил Ар‑Шарлахи, это ведь именно он насчёт меня распорядился… Точно, точно… Ар‑Маура ещё сказал ему: «Присмотри, чтобы не в общую яму и чтобы коврик бросили…» Да‑а… Стало быть, влип мальчуган… Да что говорить! Все влипли…
— Что же делать? — беспомощно проговорил начальник первой стражи.
— Меньше увлекаться пальмовым вином, — процедил судья и кивнул стражникам на Ар‑Шарлахи: — Этого можно развязать.
Те сноровисто освободили узника от верёвок и вновь отступили на шаг.
— Ну и как же я теперь покину тень до заката? — сердито спросил Ар‑Шарлахи, разминая запястья. — Порт‑то закрыт…
— А ты её и не покинешь, — мрачно промолвил досточтимый Ар‑Маура. — Посидишь пока взаперти, а там видно будет…
* * *
Узкая дверь с решётчатым навершием закрылась, щёлкнул хитрый стальной замок. Алият, сжавшись в комочек, сидела в углу и только посверкивала сердито глазами из щели меж белых складок плаща и накидки.
— Ты! Кобра! — с угрозой сказал Ар‑Шарлахи. — Ещё раз на меня кинешься — придушу! Запомнила?
Ответом было презрительное молчание.
— Главное, было бы из‑за чего кидаться! — недовольно прибавил он. — Мы с судьёй сто лет знакомы. И секретарь меня узнал, и начальник стражи… Так что, считай, поймают скоро твоего Шарлаха. Порт уже закрыли…
Из угла послышался злобный смешок. Ар‑Шарлахи опустился на прохладный плиточный пол и подобрал под себя ноги. Теперь их с Алият разделяло ровно три шага. Расстояние вполне безопасное.
Да, история… Стоило устраивать на Шарлаха целую облаву и посылать за ним караван, чтобы потом так по‑глупому его упустить! Судье сейчас не позавидуешь. Да и начальнику стражи — тоже, не говоря уже о секретаре… Хотя… Тебе‑то до них какое дело, досточтимый Ар‑Шарлахи? Скажи спасибо, что сам выкрутился!..
— Кто, ты выкрутился? — ядовито переспросила Алият, и Ар‑Шарлахи вздрогнул. Оказывается, последнюю фразу он произнёс вслух. Плохо дело… Так, глядишь, скоро бормотать начнёшь без умолку, вроде того старикана с торговой каторги…
— Выкрутился он! — злорадно продолжала Алият. — Нет уж! Вместе бежать помогали — вместе и отвечать будем!..
— Что?! — страшным шёпотом переспросил Ар‑Шарлахи и медленно поднялся на ноги. Алият вскочила, вжалась спиной в угол. Глаза её, однако, по‑прежнему были бесстрашны.