— Опять этот вóрон! — сказал юноша, когда Фумле-Друмле опустился на крышу. — Ну что ему от меня надо? Какую ещё беду мне накаркает?
«Верно, одна беда с ним уже случилась», — подумал Нильс.
И Нильс угадал.
3
Жили в городе Упсала два студента.
Одному во всём везло. Так крепко сдружилась с ним удача, что никогда его не оставляла, что бы он ни задумал, за какое бы дело ни взялся. Вот и был он всегда весел, всегда доволен, со всеми приветлив. За то и его все любили. Экзаменаторы не скупились для него на пятёрки, товарищи души в нём не чаяли, и жилось ему на свете легче легкого.
Его так и называли — Удачник. Да к нему никакое другое имя и не подходило! Он даже сам позабыл, как его звали отец с матерью.
А другой студент был нелюдимый, незаметный, беда за ним так и ходила следом, ни на шаг его не отпускала. От людей он прятался, да и к нему никто не шёл. Товарищи даже имени его не знали, а просто называли его Неудачник. Да и какое другое имя можно было ему дать!
И вот однажды, когда Удачник, весело напевая, собрался идти сдавать последний экзамен, дверь отворилась и вошёл Неудачник. В руках у него был какой-то объёмистый свёрток.
— Я пришёл к тебе с просьбой, — робко сказал он Удачнику. — Целых пять лет я трудился над одним сочинением и вот теперь кончил его. Я и сам не знаю, что у меня получилось. Но твоему слову поверю.
Удачник сказал:
— Давай, я прочту.
И подумал про себя:
«Вот как все меня любят. Даже этот нелюдим пришёл ко мне».
А Неудачник протянул ему свой сверток и сказал:
— Мне очень стыдно давать тебе такую мазню, но у меня нет денег, чтобы нанять переписчика. Да, по правде сказать, я боюсь отдать кому-нибудь моё сочинение. Ведь если его потеряют, — вся моя работа пропала.
— Ты можешь не тревожиться, — сказал Удачник, — у меня не пропадёт ни один листок.
Неудачник ушёл. А Удачник выглянул в окно, чтобы посмотреть на башенные часы. До экзамена времени оставалось ешё много, знал он всё назубок, и он решил посмотреть, что это за сочинение принёс ему Неудачник.
Он развязал свёрток.
Перед ним лежала груда листков, исписанных и исчёрканных вдоль и поперёк.
На первой странице крупными буквами было выведено: «История города Упсала».
«И про что это он мог столько написать?» — подумал Удачник.
Он прочёл одну страницу, вторую, третью и забыл обо всём на свете, сидя над этими истрепанными листками.
Каждый день проходил он мимо городского собора и ничего не знал о нём.
А теперь этот собор словно ожил. Ожили короли, погребённые под его каменными плитами. Ожили люди, которые его построили, — хоть и прошло с тех пор немало веков.