Я настолько привыкла к размеренному гудению мотора, что автоматически воспринимала его за естественный фон моря. Внезапно этот фон исчез, тишина обрушилась с неба — я обернулась, изумленная. Словно выпала в другое измерение. Рулевой заглушил двигатель. Над яхтой величественно реял парус — бело-голубое полотнище, на глазах превращающееся в перевернутый парашют, надутый воздухом.
— Вам нравится, Лидия Сергеевна? — раздался голос над ухом. Я вздрогнула, повернула голову.
Он хотел произвести эффект, появившись внезапно, как черт из табакерки. И он его произвел, черт его побери.
— Бесподобно, Иван Валерьянович. Волшебство — словно по заказу. Вы уже посплетничали?
— От души. — Он не особо обрадовался моему вопросу и заговорил недовольно: — Мне не нравится, Лидия Сергеевна, как вы относитесь к нашим договоренностям. — В его голосе нарастало раздражение. — Что за женщину вы мне подсунули? Почему я должен строить по ранжиру ГАИ города, чтобы отыскать какой-то вшивый «ниссан»? Так недолго и до греха, Лидия Сергеевна. Вы же кости переломаете.
— Это подруга, — лаконично объяснила я. — Довольно эксцентричная особа. Но абсолютно безвредная. Надеюсь, вы это уже поняли? К тому же ее успешно нейтрализовали. Признайтесь, Иван Валерьянович, это ваша затея — подбросить Хатынской гениального ухажера?
— Сожалею, но нет, — проворчал Рокот. — В моем штате не предусмотрены гениальные ухажеры и прочие Маты Хари в штанах. Этого оболтуса тактично проверили. С ним на первый взгляд все чисто, и действовал он, движимый собственной похотью. Некто Павел Нестеров, коммерсант из Волгограда, реально преуспевающий и, надо думать, смекалистый. Да и бог с ним, Лидия Сергеевна. У вас есть полезные соображения?
Я с наслаждением подставила лицо нежно ласкающему бризу. Это был великолепный вечер. Солнечный диск опустился еще ниже. Красный сектор полностью вытеснил желтый, мантия полусферы начала преображаться в багровое зарево. Рыбацкий баркас не спеша проплыл мимо. На заваленном сетями мостике крепко стоял капитан — надутый важностью пацан лет шестнадцати. От растущего в размерах мыса показалось еще одно суденышко — не крупнее последнего. На бушприте колыхался флажок — невзрачный сине-желтый символ Украины.
— Соображений нет, Иван Валерьянович. Есть новости.
— Говорите, — обреченно вздохнул Рокот. Он уже понял, что в разговоре со мной разумнее проявлять терпение.
— Неплохие для вас новости, Иван Валерьянович. Я нашла желтое парео.
— Поясните, — нахмурился Рокот.
— Я нашла желтое парео, — повторила я. — Его зарыли в мусорном контейнере на задворках нашего бунгало. Посторонний не мог зайти и зарыть в нашей мусорке свое парео. Точнее говоря — мог, но зачем ему сложности? За пределами бунгало хватает мусорок и канав.