И меня под жуткий рёв окатило запахом пепла.
Я уже был готов к тому, что сейчас произойдёт, и вовремя развёл руки в стороны; волна пламени, ринувшаяся в мою сторону, рассеклась надвое, обтекая меня с двух сторон и выжигая всё вокруг моей фигуры. Однако… поток был втрое мощнее, чем я ожидал, и приходилось прикладывать все силы, чтобы пламя не опалило мне волосы.
— Люк! — я повысил голос, перекрикивая рёв дракона. — Спокойно! Дыши ровно, тихо, без резких выдохов — и это прекратится.
На какой-то миг пламя действительно стихло… а затем, под оглушительный рёв, взметнулось снова.
— Не пытайся заговорить! — прокричал я. — Речь — это выдох, просто молчи и слушай.
Люк подчинился, и воздух вокруг меня перестал закипать; я наконец смог разглядеть своего «ученика» вблизи.
Вот блин. Кажется… я перестарался.
То ли мой рассказ был слишком уж детальным, а то ли Люк оказался чересчур впечатлительным; и то, и другое, скорее всего. То существо, что сейчас возвышалось передо мной, не походило на недавнего дракона. Или, точнее, походило… как боевой конь-тяжеловес на жеребёнка пони.
Если тот дракон казался огромным, то этот был просто исполином. Глянцево-чёрная чешуя топорщилась углами и крюками, как какое-то оружие; голову венчал ореол из целого десятка рогов, а за спиной покачивались целых четыре крыла. Демон-разрушитель из самых глубин Преисподней, не меньше.
Впрочем, крылья покачивались… неуверенно. Кажется, Люк просто не умел с ними управляться. В остальном всё тоже было странно — ни грации, ни плавности движений. Внешне будучи драконом, Люк движениями напоминал перепуганную мышь.
— Спокойно, — скомандовал я. — И тихо. Дракон никогда не будет так припадать к земле или вилять хвостом.
Люк непонимающе наклонил голову.
— Вот поэтому я хотел, чтобы ты увидел его в движении, — поморщился я. — Медленнее. Ты имеешь хоть какое-то представление о величественности?
Дракон послушно кивнул и сделал пару шагов; управлять многотонным телом было для Люка явно непривычно; громадную тушу перекосило, и Люк со всего размаху врезался в скалу, превращая её в груду обломков.
Я лишь поморщился. Ладно, для тех, кого мы собираемся впечатлить, вполне хватит и того, что есть.
— Пошли, — махнул я рукой. — Пора похищать принцессу.
* * *
Задрав голову вверх, дракон выпустил в небеса тоненькую струйку пламени. Голос его сейчас звучал как громоподобный рёв, и всё же я понял вопрос; уж больно красноречиво хлопали четыре кожистых крыла.
— Да всё очень просто, — ответил я. — Раз не можешь летать, беги.
Дракон непонимающе наклонил голову на длинной шее.