— Чистый Туман, — со странным выражением ответил Лас. — Место, куда людям вроде нас, лучше не соваться.
— Я думал, в Тумане без безопасных мест, — заметил я.
— Безопасных нет, — подтвердил Валера. — Но есть опасность, а есть Чистый Туман. Максимально насыщенные всякой дрянью зоны, почти неизведанные — потому что далеко не каждый Плутающий способен там выжить.
— Зоны, — кивнул я. Меня почему-то смешило, что люди умудрились разбить на зоны и классифицировать даже то, что по сути своей не могло быть классифицировано. Природа Тумана подразумевала непостижимость и непредсказуемость, однако — его всё равно делят на виды и делают вид, будто изучили хотя бы малую часть.
Группа замолчала, и я только сейчас отметил, какая вокруг повисла тишина. Ни скрипа деревьев, ни завывания ветра, ни каких-то животных звуков — только наши мерные шаги по сухой земле. Чёрт, а вот теперь это звучит действительно пугающие.
Остальные тоже обратили на это внимание; во всяком случае, когда Лас снова заговорил, то мне показалось, что он сделал это лишь для того, чтобы нарушить тишину.
— В такие места если и ходят, — покачал он на ходу головой, — то только большими группами и с лучшей экипировкой. Думаешь, ты видел монстров из Тумана? Кабаны, скорпионы? Твари в Чистом Тумане куда…
Он замялся, щёлкая пальцами. Кажется, парню не хватало то ли воображения, то ли словарного запаса, чтобы завершить фразу.
— Чужеродные, — сухо согласилась Ира. — Но это всё чушь, там и обычных монстров полно. Больше, чем где-либо.
Слова о монстрах не очень меня взволновали. Я видел всякую хрень; чужеродное чудовище, будучи достаточно опасным, могло заставить меня отступить, но уж точно не удивиться его внешности.
Зато мои мысли поползли по другому пути.
— Но туда всё же ходят, — я поглядел на Ласа. — Если там творится всё то, что вы описали, а туда всё равно ходят Плутающие — значит, это стоит того. Я… прав?
— Забудь, — поморщилась Ира. — Это слишком опасно, а для тебя так и вообще самоубийство без шансов.
Я не стал ничего на это отвечать, и на какое-то время мы снова молча зашагали по мосту, который и не думал кончаться. Силуэты в Чистом Тумане не стали яснее, но теперь я видел какое-то… шевеление, что ли. Совершенно беззвучное.
— И что же там такое встречается? — снова нарушил я молчание. — Не существа, а… как он выглядит изнутри?
— Рассказываю о разном, — Валера тоже неотрывно глядел на Чистый Туман. — Руины, иногда целые куски городов — когда более-менее нормальных, когда непонятных. Словно… во времени застывших. И в каждом свои обитатели.