Сюжет этой ленты крайне необычен и в то же время насыщен многими достаточно банальными событиями. По сути дела, это – история взросления двух старшеклассников – Кайто и Кёко, которые знакомятся на летних каникулах на острове Амами в Тихом океане. Кайто, 16-летний юноша, живет на острове в полном духовном одиночестве, поначалу никак не вписываясь в окружающий мир, который олицетворяют собой его подружка и все ее семейство. Он – другой. Он не любит моря, которое кажется ему опасным и таинственным в отличие от других, для которых оно – сама жизнь. Он с жалостью смотрит на перерезанное горло козленка, из которого струится кровь, в то время как его подружка с интересом вглядывается в потухающие глаза животного. Он хранит свое целомудрие, стремясь таким образом искупить грехи своей матери, которая рассталась с отцом и бросилась в любовные похождения. И все-таки влюбленная девушка, в конце концов, разбивает все его жизненные принципы, одновременно с этим избавляя его от всех его комплексов. И в финале картины влюбленные уже без всякого стеснения предаются любви, а в последних кадрах мы наблюдаем, как они, обнажив свои тела, ныряют в живописные глубины ярко-синего моря.
А все начинается с того, что, наткнувшись однажды в глубоких сумерках на утопленника, Кайто, не поднимая шума, быстро убегает прочь. А затем рассказывает о случившемся своей подруге и просит помочь ему разгадать тайну этой смерти, при этом сознательно утаив от нее, что этот человек был любовником его матери. Итак, они начинают свое расследование, которое постепенно превращается в их тайное совместное путешествие во взрослую жизнь, бросающую их в запутанный водоворот жизни, смерти и любви. Все эти события дополнены потрясающими съемками красивейших пейзажей, демонстрацией запоминающихся фольклорных праздников, религиозных ритуалов и т. д. Возможно, именно благодаря неповторимости этих визуальных образов фильм, несмотря на достаточно сдержанный прием в Каннах, получил главный приз ХΙΙ Международного кинофестиваля стран Азиатско-Тихоокеанского региона «Меридианы Тихого», который проходил во Владивостоке.
Похожая ситуация случилась и со следующим фильмом Кавасэ – «Ан», созданным по мотивам романа Акикава Тэцуя. Он открывал программу «Особый взгляд» Каннского фестиваля в 2015 г., но зрительский успех пришел к нему позже – на Московском международном кинофестивале, где картина была показана во внеконкурсной программе. В ней Япония вновь рисуется Кавасэ в пастельных тонах и с бесконечным уважением к природе, быту, людям, традициям своей страны. Здесь также нет ни небоскребов, ни неоновых огней, ни скоростных поездов. А есть только узкие улочки с обветшалыми двухэтажными домиками, крошечными лавочками и маленькими забегаловками.