В фильме мало событий, главное – это передача малейших нюансов мятежного состояния духа самой героини, которое великолепно передает время от времени появляющийся в кадрах изменчивый морской пейзаж, ставший своеобразной метафорой ее переживаний. Режиссер специально снимает его только при естественном освещении, передавая тонкую игру света и тени, символизирующую собой невосполнимую утрату, переживаемую героиней, что еще больше подчеркивается черным цветом ее одежды и многими другими лаконичными, но живописными деталями. Корээда практически не пользуется крупными планами, камера, как правило, не следует за героями, а остается неподвижной, словно наблюдая за ними и т. д. Одним словом, режиссер стремился максимально размыть границы между документальным и игровым кино, и это становится главной особенностью его художественного стиля.
Картина вызвала немалый интерес в Японии, заставив заговорить о начинающем талантливом режиссере, и вскоре он уже представил свою работу на крупнейшем Венецианском кинофестивале. К сожалению, главную награду фильм так и не получил, но взял «Золотого Озелла» за лучшую операторскую работу. И после этого практически каждая лента Корээда удостаивалась почетных наград либо номинаций на одном или сразу нескольких престижных мировых киносмотрах. Одним словом, за пределами Японии Корээда сразу же полюбили не меньше, чем на родине. Но настоящая мировая известность к нему пришла несколькими годами позже, в 1998 г., вместе с картиной «После жизни» («Вандафуру райфу», 1998), удостоенной большого числа всевозможных кинопремий в Японии и за рубежом, в том числе, приза ФИПРЕССИ на фестивале в Сан-Себастьяне, и показанной более, чем в 30 странах мира.
Его оригинальное название – это калька с англоязычного «Wonderful Life», что, безусловно, отсылает нас к классическому американскому фильму «Эта прекрасная жизнь» Фрэнка Капры, снятому в 1946 г. по рассказу Филипа Ван Дорен Стерна «Величайший подарок». Эту картину очень любят американцы, и уже стало традицией ежегодно показывать ее по центральным телеканалам в канун Рождества.
Она рассказывает о том, как главный персонаж по имени Джордж, не выдержав череды финансовых и других проблем, решает совершить самоубийство перед самым Рождеством. Но ангел-хранитель спасает его, помогая увидеть, как плохо будет без него и без его добрых поступков в этом маленьком городке. Наполненный радостью Джордж возвращается домой к своей любящей семье и друзьям, с которыми он забывает обо всех невзгодах, а жители города тем временем собирают для него деньги, чтобы помочь расквитаться с долгами.