, рассказанные зарубежной аудитории, для которой эти ленты стали настоящим художественным открытием.
Первая из них буквально потрясает своей утонченной черно-белой палитрой, напоминающей традиционную монохромную живопись, тогда как вторая – это буйство красок и цвета. Но и в той и в другой мистика прорастает буквально исподволь. Сюжет картины Синдо основан на буддийской притче о старухе, которая запрещала невестке посещать храм, преграждая ей путь в обличье демона. А в наказание за это Будда сделал так, что эта жуткая маска навсегда прилипла к лицу старухи. У японского режиссера эти события перенесены в ХIV в. – эпоху междоусобных войн – и поданы в несколько ином ключе. Его героини – две несчастные женщины: мать сбежавшего с поля сражения и убитого по дороге домой сына и его молодая жена. Они живут на болоте и промышляют убийствами и грабежами заблудившихся в камышовых зарослях путников. Но их грех не остается безнаказанным. Между женщинами происходит размолвка: свекровь воспротивилась новому любовному увлечению своей вдовствующей снохи, воспылавшей страстью к их соседу Хати, и, обрядившись в маску демона, старается напугать несчастную женщину, чтобы той было неповадно по ночам посещать одинокого мужчину.
Но все кончается совершенно неожиданно: Хати убивает забравшийся в его жилище воришка, а свекровь в прямом и переносном смысле теряет свое лицо. Ее хитрость, в конце концов, становится раскрытой, а ужасная маска, как бы в наказание за содеянное, буквально приросла к ее коже. На помощь подоспела сноха, пытаясь разбить этот жуткий предмет молотком и спасти свекровь от дьявольского плена. Но под маской все увидели лишь обезображенное лицо старухи, а может быть, и самого дьявола…
Вот такой страшный и назидательный урок, который, наверное, никогда не потеряет своей актуальности, преподал режиссер своим зрителям. Ведь даже сейчас эта история воспринимается как вполне современная притча об утрате человеком своего лица и нравственного достоинства. В Европе этот фильм понравился многим, и придуманная Синдо маска демона даже вдохновила Уильяма Фракина на создание образа женщины-дьявола в его фильме «Изгоняющий дьявола».
А вслед за этим в 1968 г. Синдо вновь обратился к жанру ужасов, сняв фильм «Черные кошки в бамбуковых зарослях» («Ябу-но нака-но куронэко») – один из лучших образцов поджанра кайбё, переносящий нас в пору смут и междоусобных войн. Это – старинная история о том, как банда бродячих самураев нападает на одиноко стоящий в бамбуковой роще дом, насилует женщин – хозяйку дома и ее сноху – и, чтобы скрыть преступление, поджигает их жилище. Женщины погибают в огне. А затем начинается совершенно другая картина – с изысканной и мрачной красотой экранизированная легенда о черных кошках-оборотнях: превратившиеся в кошек женщины мстят самураям, подкарауливая их возле заставы Расёмон и ловко заманивая их своим гостеприимством в бамбуковые заросли. Там, превратившись в разъяренных животных, они набрасывались на мужчин и жестоко убивали их, а после этой ужасной расправы, как водится в фильмах