— Ты в порядке?
— Да, спасибо! — Кивнул Арне, растирая развязанные руки. — Вовремя ты. Кстати, если я свободен, пусть вернут кольцо, коня, и можно ехать домой.
— Кольцо? — Заинтересовался Бруно. — У этих?
— Умгу, кольцо. Обручальное. Нет, не господин наместник, конечно же. Кто-то из стражников, я не запомнил лица. Родовое кольцо от тестя, ну, ты понимаешь…
— Ой-ей! — Бруно покачал головой и скомандовал. — Начальника стражи ко мне. Срочно!
Оглянувшись, он спохватился.
— Пойдемте в комнаты, что ли. Там точно будет удобнее, чем в этой норе.
— А этого тоже в комнаты? — Спросил один из солдат, держащих под руки барона Хуго. Тот, памятуя о собственном предложении "упростить" процесс, сопротивления не чинил, лишь дышал, словно загнанный конь.
— Нет, господину барону пока придется довольствоваться норой. — Отрицательно качнул головой Бруно и все двинулись вверх по лестнице.
В малом приемном зале их уже ожидал начальник стражи. Рыцарь успел ознакомиться с бумагами Бруно еще при входе в замок, поэтому теперь заметно нервничал. Как и наместник, это был далеко не мальчишка. И весь его жизненный опыт говорил, что такие внезапные перестановки к добру не бывают.
— Кто-то из твоих ребят, — начал Бруно без предисловия, — снял при аресте кольцо с руки этого рыцаря. — Он показал на Арне, хотя, начальник стражи уже прекрасно и сам догадался, о ком речь. — Фон дер Эсте, можешь описать кольцо?
— Да что там описывать… Золотое. Неширокий ободок. По внешней стороне какие-то закорючки, вроде, старинные вендские руны, но что они означают — не знаю.
— Понятно. Значит так, чтобы через час кольцо было здесь. — Голос Бруно звучал жестко. — Мне плевать, кто его кому продал, перепродал, проиграл и так далее. Это кольцо — подарок вендского князя (надеюсь, тут, на Пограничье, все помнят, что он — тот еще колдун?). Если его дочь не получит до завтра свое обручальное кольцо обратно, я, как временный наместник провинции, лично дам венду добро на его поиск. И в том, что Мешко найдет свой родовой артефакт, не сомневаюсь.
Начальник стражи, рыцарь неробкого десятка, побледнел и, сглотнув, рявкнул: "Разрешите исполнять?!"
Отпустив стражника и вежливо распрощавшись с наместником, которого гвардейцы вежливо вызвались проводить в его покои, Бруно подошел к окну, распахнул створки и глубоко вдохнул.
— Фу-ух! Как же я ненавижу подменять отца!
— Да? — Арне скептически поднял бровь, стараясь, впрочем, шутить осторожно. — А с виду и не скажешь.
— Получилось? Это хорошо, что получилось. Но, фу-ух, словно под градом стрел прогулялся.