— Спасибо! — Арне понимал, что повтори он это слово сотни раз, его долг перед Бруно не уменьшится. — Я — твой должник.
— Это — само собой. — Согласно кивнул рыцарь. — Но, вообще-то, жену свою благодари. Представляешь, мало того, что эта пигалица ухитрилась как-то связаться с отцом (король до сих пор ломает голову, как) и заставить его пригрозить Эриху. Она еще и пронеслась ночью через лес на какой-то доходяге с копытами, поставила с ног на голову все мое поместье и заставила отправить Ральфа, — он кивнул на рыцаря, присутствующего на допросах, — сюда, и еще одного гонца — в столицу со срочным письмом.
— Одна, ночью через лес? — не поверил своим ушам Арне. — А Тиз куда смотрел?
— Это ты, приятель, у братца сам спрашивай. По мне, так избаловал ты его своей опекой изрядно, но это ваши дела.
Кстати, Каи должен завтра приехать. Не хочешь его дождаться, а, заодно, пройтись по торжищу, купить то и это на зиму?
— Купить? — скептически хмыкнул Арне. — Мой не сильно полный кошель там же, где и кольцо. Только, в отличие от кольца, у монет особых примет нет.
— Пустое! — отмахнулся Бруно. — Господин бывший наместник заплатит. Скажи только, сколько там было.
— Что, наместник мне так на слово и поверит?
— Новый — поверит, — рассмеялся Бруно. — Между прочим, ты сейчас говоришь с самым молодым наместником во всем королевстве. Так что деньги свои ты обратно получишь.
А взамен, как договаривались, замолви за меня словечко перед вендами. Сам видишь, мне теперь не поместье, мне целую провинцию после войны поднимать надо.
После известия о благополучном возвращении деда, Гримница немножко ожила. Дни уже не казались ей такими тоскливыми, но одинокими ночами княжне все чаще снились кошмары. Снова горел замок, снова сдирала она в кровь пальцы, пытаясь открыть заклинившую дверь… Не добавляло спокойствия и поведение заксов в крепости. Последние два дня Гримница наблюдала из окна, как по приказу Тиза солдаты пакуют зачем-то и без того скудные припасы.
— Эй! — Не вытерпела княжна, высовываясь из окна и подзывая проходящего мимо солдата. — Вы что делаете?
— Господин Тиз приказал готовиться к отходу. — Пожал плечами тот, с сочувствием глядя на молодую госпожу.
— Позови господина Тиза. Скажи, разговор срочный.
— Яволь, госпожа! — Солдат поклонился и широким шагом пошел в направлении караульной башни.
Через некоторое время Гримница услышала, как тяжелые мужские шаги прогромыхали по лестнице.
— Здравствуй! — поприветствовал ее тиз, появляясь в дверях. — Что случилось?
— Здравствуй! — Отозвалась и Гримница, вставая с лавки. — Давай сядем внизу, поговорим, что же на самом деле случилось