— Это я не должен был. — Гуннар вздохнул. — Эх, Мелли-Мелли-нос в карамели…
— Сам ты в карамели. — Мелисса невольно повторила свою обычную реакцию на детскую дразнилку и невесело улыбнулась. — Гуннар, как ты вообще тут живешь? Как вы все тут живете? Глотать каждый кусок и знать, что враг уже, возможно, положил в него яд…
— Обычно все не так плохо. Да и привыкаешь ко всему, примерно, после третьего-пятого неудачного покушения.
Видя, что его юмор остался непонятым, Гуннар решил продолжить разговор.
— Тебе все еще интересно, как все сегодня произошло?
— Да, но… Гуннар, а тебе, случайно, не докладывали, чем сегодня занимались мои мальчишки? Я, разволновавшись, вломилась только что к ним в комнату, а они… Я не знаю, как это передать словами, но я уже по глазам вижу, когда Нильс с Кристофом влезли куда не надо.
— Ничего особенного они не натворили. — Теперь настала очередь Гуннара улыбаться. — Наслушавшись целителей, Нильс решил попробовать пробудить магию в Кристофе. — Он выдержал эффектную паузу и, насладившись эффектом, продолжил. — В результате немного пострадало гостевое крыло. К счастью, все гости как раз были на празднике, так что ничего особенного не случилось.
— Ой. — Только и смогла сказать Мелли. Она представила себе, во сколько может обойтись ремонт возможных повреждений и поняла, что благородное предложение возместить ущерб вызовет лишь насмешку.
— Лучше спросила бы, удалось?
— Удалось? — В голосе Мелиссы в равной доле звучали и надежда, и смущение.
— Частично. Но с завтрашнего дня твои мальчики заканчивают синь разводить[5] и начинают учиться. Благо, ученых в столице достаточно, есть к кому обратиться.
— Спасибо.
От облегчения, что все обошлось, Мелли совершенно забыла о своих бедах.
— Не за что. — Гуннар рассмеялся и легонько поцеловал ее в макушку. — Завтра я заберу вас в семейное крыло. В этот раз люди Эрика сработали замечательно, но я все равно за тебя боюсь.
— А уж как я за себя боюсь. Гуннар, ты прости еще раз! Я действительно не должна была… — Мелисса осторожно погладила принца по скуле в том месте, где все еще краснел след от ее руки.
— Пустое. — Гуннар отмахнулся. — Зато теперь я знаю, что не все веками проверенные методы действуют на тебя как надо. Когда в следующий раз понадобится тебя успокоить, обойдусь простым ведром холодной воды.
Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент Мелисса зевнула. Хорошо, что вовремя успела спрятать лицо у жениха на плече, а то вышло бы совсем неприлично.
— Измучил я тебя. — Гуннар чуть не зевнул сам, на миг позволив проявиться усталости последних дней. — Пойдем спать.