— Доброе утро-о! — Тихо прошептал Гуннар в ухо жене.
— А-ам, до-оброе! — Мелли едва успела нырнуть под одеяло, пряча зевок. — Что ты делаешь? — Прошипела она, выныривая обратно. Сон как рукой сняло.
— Пытаюсь добраться до своей жены? — Ответ был предельно честным, хотя и произнесен подчеркнуто невинным тоном. — Кто вообще придумал называть этот доспех рубашкой?
— Ну-у… — Мелли стушевалась, не зная, как отвечать на ту то ли жалобу, то ли шутку. — Она приличная, удобная и практичная.
— Бе! — Гуннар смешно сморщил нос. Так делали Нильс и Кристоф в детстве, когда Мелли предлагала им вареную морковь. — Снимай немедленно это безобразие!
Поддавшись силе его убеждения, Мелисса послушно потянулась к подолу сорочки. Уже выныривая из горловины, она спохватилась.
— Подожди! Уже ведь почти рассвело!
— Ну и что?
— Служанки скоро придут, а мы…
— Никто не войдет, пока мы не позовем. — Гуннар, видя нерешительность Мелиссы, помог ей завершить начатое.
— Гуннар, но ведь светло же! — Мелли сопротивлялась, скорее, для виду, не умея спросонку сопоставить „можно“ и „должно“.
— А ты закрой глаза. Тогда будет темно, и ты ничего не увидишь.
Ответом предприимчивому супругу был несильный шлепок по плечу.
— Внимание! — Громким шепотом провозгласил он. — Нападение на члена королевской семьи! Ваше Высочество, Вы арестованы!
Прикрывая истинные намерения этой шутливой перепалкой, принц действовал вполне осознанно. Он видел, насколько прочно отпечатались в голове у Мелли понятия приличий. Ну что же, если не получается соблазнять, придется перехитрить. Ему не привыкать.
Мелли ж и сама не поняла, когда от шуток и дружеских подначек они перешли к тому, что принято пафосно называть „супружеским долгом“. На этот раз все было совсем иначе, чем в первую ночь. С интересом прислушиваясь к своим ощущениям, Мелисса пыталась понять, понравилось бы ей тогда, если бы Гуннар вот так… или вот так… Сосредоточившись на себе, она полностью уступила мужу инициативу, позволяя более опытному игроку вести свою игру.
Гуннар не настаивал на немедленном отклике, понимая, насколько для Мелли все происходящее сейчас — терра нова. В конце концов, он был ей благодарен за доверие, которое позволяло ему сейчас шаг за шагом делать их ближе друг другу.
Если другие и обитатели замка и обратили внимание на то, как неприлично поздно началось утро для Их Высочеств, никто не позволил себе высказаться по этому поводу. Мелисса, которая по настоянию Гуннара вышла в их гостиную прямо в утреннем халате, обнаружила на столике у окна горячий кофе и свежие булочки, ветчину, конфитюр, мед и мягкое желтое масло. Ни одной живой души, кроме мужа, который как раз умывался в гардеробной, в королевском крыле не было.