— Вы так думаете?
— Ручаюсь! — Теперь Мелисса рассмеялась уже открыто. — А мне ты можешь верить, у меня два брата — тринадцатилетние близнецы — на моем попечении. Иногда мне кажется, они специально посланы небом, чтобы свести меня с ума.
— У меня тоже брату — тринадцать, — снова расплакалась девочка. — Клаас уговорил знакомого рыцаря, чтобы тот взял его в учение на год раньше.
— Так рано? — Мелисса огорчилась, хотя тут же вспомнила, что и сама недавно просила знакомых о том же. Лучше раньше в учение, чем прозябать неучем в отдаленном имении. — Хотя, мне тоже придется так сделать. Не оставлять же мальчиков в поместье совсем без присмотра.
— А Ваша матушка? — последовал робкий вопрос.
— Умерла в родах. Так что мы с мальчиками остались втроем.
К удивлению Мелиссы. Цециль ничего не сказала, только осторожно, почти робко погладила принцессу по плечу.
— Ну и хватит обо мне — быстро свернула разговор Мелли, чтобы не расчувствоваться от этой неожиданной поддержки. — Ладно, с твоими талантами няни мы разобрались. Как долго ты замужем?
— Два месяца уже. Почти.
— И за это время ты собиралась стать второй матерью десятилетнему ребенку? — искренне удивилась Мелисса. — Да даже младенцы не так сразу привыкают к новому человеку!
— Наверное, Вы правы. — Цециль вздохнула. — Но я старалась… И в остальном…
— А что в остальном? — Подтолкнула Мелли свою собеседницу, опасаясь, что скоро прибежит ее муж и тогда откровенного разговора уже не получится.
— Ну-у, — девочка смутилась, — госпожа Мелисса, Вы же сами недавно вышли замуж и знаете, каково это
— „Это“, ты имеешь в виду, то, чем занимаются супруги наедине? — На всякий случай уточнила Мелли. Чтобы не оказалось потом, что она горит от смущения, рассуждая об интимных делах, а окажется, что девочка лишь имела в виду тоску по дому.
— То, что делает муж. — Глос Цециль стал почти неслышным. — Это же больно!
— Ну-у, — Мелисса задумалась, пытаясь оценить свои ощущения. — Поначалу да, было. Но жить можно. А потом уже не так.
— Вот, — Цециль снова расплакалась. — А у меня не получается!
— Что не получается?
— Сделать, чтобы не так больно было?
— Цили! — Мелисса почти потеряла дар речи от такого поворота разговора. — Сколько тебе лет?
— Шестнадцать исполнилось перед Новолетием. Я уже совсем взрослая. Тетя хотела меня еще прошлой зимой замуж отдать, когда стало уже можно. Но тут у сына дядиного кузена проявилась магия, и дядя решил повременить. Старой девой мне уже остаться не грозило, если магия в семье есть, найдутся женихи и без приданого.
— А сколько лет твоему мужу? — Не дала сбить себя с толку Мелисса. — Кто из вас должен лучше знать, как и что делать?