— Конечно, могла бы. — Не стал спорить Гуннар, ловко расставляя чашки на столе. — И я могу. И мальчики могли бы, если бы взяли на себя труд подумать. — Он многозначительно посмотрел на ребят. Те притихли, потупившись под пристальным взглядом высокого гостя. Они и сами уже понимали, что поступили глупо, затеяв ссору при посторонних. Но кто же знал, что у них сам принц в гостях?!
— Итак? — Повторил вопрос принц Гуннар.
— Мы с мальчиками немного повздорили по поводу меню. — Спешно ответила Мелли, бросая предупреждающий взгляд на братьев. — Мне никак не удается убедить их в пользе овсяной каши. Признаю, я немного перестаралась со здоровой пищей, но, право же, это уже не важно. Правда, мальчики?
— Неправа. — Мрачно буркнул Кристоф, все так же подозрительно разглядывая принца. — Из-за каши мы ссорились вчера. И ты говорила, что деваться некуда и надо экономить. А потом приехали вот эти… — он кивнул в сторону Гуннара, — и ты велела подавать на стол все самое лучшее. Даже тот окорок, что мы на Весенний праздник хранили, из погреба велела доставать. И кофе варила. А нам даже попробовать не дала!
— Кристоф!!! — Лицо Мелиссы стало не просто красным, пунцовым.
— Что, Кристоф? Ты вечно за всех заступаешься, вечно всем угождаешь… Только мы вечно должны уступать и все понимать. А когда нам надоело все и всех понимать, ты нашла способ от нас избавиться!
— Умгу. — Подвел итоги принц, выслушав эту страстную тираду. — Получается, не в каше дело. Вы просто боитесь ехать в столицу.
— Мы не боимся. — Поправил его второй мальчик, Нильс. — Мы не хотим. Нам там делать нечего. Кому мы там нужны, если на нас даже здесь подозрительно косятся, называя „вотанским отродьем“?
— Разве сестра не говорила вам, — Гуннар вопросительно взглянул на девушку, но та сидела, опустив глаза и прижав ладошки к щекам, — что ее друзья в столице за вами присмотрят?
— Говорила. — Кивнул Нильс, знаком показывая дернувшемуся было брату помолчать. — Только мы не верим. Где все эти ее друзья были до сих пор? И сейчас, небось, наобещали всего, чтобы отцепилась. Мы не хотим в столицу, мы остаемся здесь.
— Нильс, перестань! — Вновь попыталась вмешаться Мелисса. — У Его Высочества свои дела и некрасиво загружать его нашими домашними склоками!
— А зачем тогда он приехал? — Не желал отступать мальчик.
— Все правильно, Нильс. — Принц Гуннар вздохнул, подавив в себе желание извиниться перед мальчиками за свое долгое равнодушие. Не поймут ведь. — Я приехал затем, чтобы помочь. А раньше не приезжал, потому что не знал, что здесь нужна моя помощь.