— Вот, — выбрал он наконец-то самое маленькое из колец. — Кажется, это должно подойти. Но, если не нравится, можно взять любое другое.
Барон откинулся в кресле и прикрыл глаза рукой, всем своим видом показывая, что он в ужасе от подобного обращения с благородной девицей.
— Ваше Высочество, — Мелли старалась сохранять серьезный вид, хотя абсурдность ситуации все больше походила на шутку, — Вы чрезвычайно романтичны.
— Ой, брось, Мелли. — Гуннар отмахнулся с досадой. — Будет тебе романтика, как только доберемся до дворца. Сколько хочешь, и даже больше. Я прекрасно понимаю, что кольцо не твоего размера, выбранное впопыхах — это не то, о чем мечтает девушка перед свадьбой. Но я просто не ожидал, что побег из столицы обернется избавлением от всех моих бед.
— Ой, прямо-таки избавлением… — Пробормотала Мелисса, осторожно перебирая кольца, которые Гуннар положил на накрытый кружевной скатертью стол.
Один из перстней с некрупным камнем показался ей наименее вычурным.
— Вот это мне нравится больше всего, — сказала она, осторожно беря в руки украшение. — Только ведь великовато будет, а уменьшить не получится.
Действительно, ободок кольца представлял собой решетку из переплетенных стеблей и листьев. Некрупный кабошон венчал композицию.
— Дай, я посмотрю. — Гуннар, словно не доверяя девушке, поочередно примерял кольцо на каждый палец. — Действительно, велико.
Все равно, пусть пока будет у тебя. А в столице я закажу у дяди копию твоего размера.
— У дяди? — Непонимающе переспросила Мелисса, с которой Гуннар недавно говорил о совсем другом дяде — короле Фразии.
— Ну, если так разбираться совсем уж строго, — хитро улыбнулся Гуннар, — то дядя он не мне, а моему кузену. Но мы по-привычке называем его дядей Мертеном. Знаешь ли, иногда очень удобно иметь в дядях мага — металлиста и артефактора.
— С этим не поспоришь, — немного грустно улыбнулась Мелисса. Вспоминая пару милых вещичек из тех, что удалось сохранить из маминого наследства. За их мелкий ремонт городской ювелир заломил непомерную цену. Работа, дескать, слишком тонкая, столичных мастерских.
— Госпожа? — Заглянула в комнату Лора, давая знак, что обед готов.
— Сейчас, Лора. Господа, я оставлю вас ненадолго.
Уже выходя из комнаты Мелли услышала, как барон коротко заметил.
— Хм-м, бирюза… Очень неплохой выбор.
Чем ее выбор так понравился барону, Мелисса не поняла. Но возвращаться и спрашивать сейчас было неудобно, поэтому она просто запомнила себе этот вопрос, отложив его до лучших времен на полочку памяти. Где-то между рецептом наливки от госпожи фон Остров и загадочным проклятием вотанских принцесс. А сейчас надо было проследить, чтобы привычные к столичному комфорту гости получил достойный обед.