— Должен. — Согласился барон, а принц кивком головы подтвердил, что да, он тоже согласен с этим утверждением. — Но король был немолод, а наследника у него не было… перед прекрасной принцессой наш рыцарь. Возможно, и устоял бы, а перед блеском короны — не смог.
Шли годы. Рыцарь стал королем. У их с королевой одна за другой родились три прекрасных дочери, а сына все не было. Король очень печалился по этому поводу, не желая отдавать корону чужаку. Но вот однажды встретился ему при дворе человек из его земель, который и рассказал, что у брошенной невесты подрастает сын — точная копия бывшего жениха.
Мальчики слушали, затаив дыхание. А Мелли по-привычке прижала ладони к щекам. В отличие от братьев она немного представляла себе, какие страсти кипят порой во дворцах. А барон продолжал.
— Король немедленно пожелал увидеть мальчика, но до дворца тот не доехал. По несчастливой случайности, пятилетний малыш сумел улизнуть от трех нянек и двух десятков вооруженных рыцарей. Отправившись в лес погулять, он упал в ручей и захлебнулся.
Король погоревал и успокоился, тем более, что королева пять ждала ребенка. Все повитухи в один голос утверждали, что на этот раз точно родится мальчик.
— А как они могли это знать? Через живот же не видно. — Снова не выдержал Кристоф, нарушая магию момента. Гуннар поднес к лицу руку, пряча улыбку в кулак. Он уже и забыл, как это весело, рассказывать подросткам страшные сказки.
— У них есть какие-то свои приметы. Нам — мужчинам — этого не понять. — Пожал плечами барон. — Но, с Вашего позволения, молодой человек, я продолжу.
Когда весть об ожидаемой радости распространилась по всей стране, во дворец неожиданно явилась убитая горем мать мальчика. Она прилюдно обвинила короля в измене, поставила под сомнение законность его брака с принцессой, обозвала королеву… очень нехорошим словом, — нашелся барон, увидев, как нахмурилась Мелисса.
— И за это король послал свою бывшую возлюбленную на плаху. — Подвел итоги принц. — А на следующую ночь после казни дух оскорбленной невесты явился королеве и проклял ее. Сын королевской четы родился слишком рано и умер через несколько часов.
— Какая жалость! — Вздохнула Мелисса. — Из-за непорядочности одного человека столько судеб сломалось!
— Но ведь это все сказки, правда? — Поинтересовался Нильс, с надеждой глядя на принца.
— Наверное, сказки. — Не стал спорить Гуннар. — Вотанцы намного раньше нас поняли важность магии для укрепления королевства, однако даже их маги не смогли найти никаких следов проклятий. Ни на королях, ни на их родственниках, ни на здании дворца, ни на мебели и прочей утвари во дворцах…