— Доброй ночи. Как вы себя чувствуете?
— О, неплохо, благодарю вас, — вдова взяла небольшой фарфоровый чайничек: Натан даже не заметил, когда на столике между креслами появился поднос с чашками, печеньем и сахарницей. Миссис ван Аллен налила ему густого ароматного напитка красного цвета, разбавила холодной водой и спросила:
— Я слышала, что вы чуть не пострадали сегодня днем?
— Кто, я? — не сразу понял комиссар, в который раз удивляясь тому, что ее дети говорят на риадском с шипящим меерзандским акцентом, а она — совершенно чисто.
— На вас напали…
— А, ерунда. Случается.
Валентина обеспокоенно покачала головой. Бреннон чувствовал, что тает под ее взглядом, как кусок сахара в этом красном отваре.
— А ифрит? Он ведь еще в городе.
— Ну…
— Он не будет спать долго, — сказала миссис ван Аллен.
— Откуда вы знаете?
— Ему нужно есть.
— Да, логично.
— Даже если он сыт, — тихо продолжала вдова, — он захочет найти того, кто причинил ему боль в первый раз.
Бреннон настороженно посмотрел на нее.
— Почему вы так решили? Вам знакомы повадки ифритов? Только не говорите, что у вашего мужа были родичи еще и в халифате.
— Там, где появляется нечисть, становится больше нежити, — пробормотала Валентина. — Влияние той стороны…
Натан поставил чашку на стол.
— Это вам тоже рассказывал ваш муж — адвокат по уголовным делам?
Она не ответила.
— Валентина, это не самый лучший способ что–то скрывать — постоянно намекать мне, что вы что–то скрываете.
— Я бы рада не намекать вам, — сказала вдова, — но я не могу допустить, чтобы пострадал кто–нибудь еще.
— Как будто это от вас зависит.
Она прикусила губу и медленно, подбирая слова, произнесла:
— Теперь вы уже знаете, что есть люди, которым известно гораздо… больше.
Бреннон после всех этих консультантов, дворецких, псов и расплодившихся в городе чародеев уже готов был поверить во что угодно.
— Вы ясновидящая? — наугад спросил он.
— …почти.
— Вы думаете… знаете, что он выползет из логова этой ночью?
— Не он сам, но его мертвые.
— Чего?!
Она прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Лицо и руки у нее казались восковыми.
— Он поднимет мертвых и пойдет за тем, кто причинил ему боль. К дому Маргарет.
Бреннон поднялся и навис над ней.
— Когда?
Валентина с трудом подняла веки.
— Но что вы сможете им сделать?
— Встречу — выясню, — процедил комиссар. — Когда?
— Сегодня ночью. Точнее… не знаю… — угасающим голосом прошептала вдова. — Простите… слишком холодно…
Она лежала в кресле, словно тряпичная кукла. Комиссар бережно приподнял голову вдовы и поднес к ее губам чашку с отваром. Валентина приоткрыла глаза, и из–под век на комиссара блеснула темнейшая синева. Женщина взяла его руку и вдруг прижалась губами к его ладони. Натан охнул от неожиданности и вырвался. Отвар плеснул на платье вдовы.