– А почему вы вообще сюда приезжаете?
– Ты имеешь ввиду королевство Риванган? – уточнил шуань.
– Ну да. Я слышал, что империя богата. Купцы везут оттуда слоновую кость, поделки из нефрита, фарфоровую посуду, что так ценится у богачей. Шелк, да много чего.
– Империя богата, это правда. Но нас много, очень много, и живем мы в основном на юге империи. На западе большая пустыня. На севере горы и дикари. На востоке океан. Вот наши кланы потихоньку и мигрируют в поисках места где можно жить, торговать, работать. Наши ремесленники очень трудолюбивые, там где ваши нос воротят и не берут заказы, берем мы. Кроме того, многие из наших семей стали работать телохранителями. Это у нас хорошо получается. И хотя мы знаем, что вы за глаза называете нас узкоглазыми туземцами, мы не обижаемся, потому что вас мы называем бледнолицыми тупицами.
Уильям рассмеялся:
– Ладно, узкоглазый туземец, спасибо за правду.
Шуань замолчал и, прикрыв глаза, предался медитации. Уильям лег на спину, покосился на замершего как каменное изваяние шуаня и стал думать.
Дело на первый взгляд им предстояло несложное. Пользуясь неожиданностью, захватить Хозяина, потом доставить его в столицу. Жетон королевской прокуратуры и ордер наделили его большой властью. Дорога должна пройти спокойно. Он прислушался, как это обычно делал, к своим внутренним ощущениям. А за годы опасной жизни он привык им доверять и понял, что на душе покоя не было. Что-то они не учли. Но что?
Подумав, молодой сыщик решил, что слишком много неизвестных факторов было в их деле. Они не знали возможности Хозяина, не могли предположить как он поступит. Но он знал его цель. Ему нужно остановить расследование. Торговец знал его в лицо и знал, что с ним будет шуань. Он пока не мог знать, как у людоловов повернулось дело с поимкой Уильяма, но мог предполагать со слов тех же людоловов, что сыщик погиб в болоте.
«Как бы поступил на его месте я? Нанял бы в трактире отряд авантюристов в охрану. Такие люди часто „ошиваются“ по придорожным трактирам. И стал бы выслеживать шуаня. Шуань может знать где баулы мурады. Что еще? Да, вроде, больше ничего. Хозяину остается просто сидеть и ждать возвращения людоловов, посланных на поиски моего имущества. Но и вечно сидеть и ждать он не будет. Если те задержаться, Хозяин поймет, что с ними что-то случилось, а, значит, я и шуань могли выжить. Значит нужно поторопиться, пока он не стал что-то подозревать. У нас пока есть преимущество и время. Мы знаем где хозяин, а он не знает, что я жив. На нашей стороне внезапность и скрытность».