– Почему выпивку давать запретил?
– Ах вот в чем дело? Да, запретил. Потому что пьяный ты становишься дурак-дураком и позоришь нас обоих.
– Это я, маг Артам, командующий крепостью, а ты, Артем, самозванец. Ты присвоил себе мои права…
– Хочешь, чтобы я тебе их отдал? – спросил Артем. Пожалуйста. Отряд идет в поход на банду дикарей иди и умри там. Мне надоело жить с вечным пьяницей и дураком. Уж лучше сдохнуть, чем разделять с тобой одно тело. Ты хуже свиньи. От той хоть польза есть, а от тебя одни неприятности.
– Какой поход, куда? – Артам по свой сути весьма трусливый, не на шутку всполошился.
– А такой. Идем биться с дикарями. Их отряд тут рядом, перекрыл выходы из крепости. Он еще вырезал три селения по реке. Я сейчас поведу отряд на битву и спрячусь в сердце. Пусть с тебя живого шкуру сдирают. Они это умеют…
Неожиданно в их разговор вмешался Иль.
– Зачем так кардинально решать вопрос с непутевым Артамом, – заявил он. – Мы проведем ритуал переселения Артама в нож. Им втроем там будет весело. Мученик, демон и пьяница. Ты хочешь этого Артам?
– А?… А кто это? Кто говорит?
– Я, Иль, хранитель севера. Артем главный жрец моего культа и я не хочу, чтобы всякий недоносок мешал ему отправлять службу. Доставай нож, Артем, и зови коротышку….
– Не надо! Я понял! Я буду слушаться…
– Это хорошо, что ты такой понятливый. Но знай! Моя угроза это не пустой звук.
– Я все сделаю, как велел Артем, хранитель.
Артам быстро спрятался. Артем усмехнулся и, надев армейские сапоги, вышел.
За крепостью собрался весь народ, что прибыл в Черную Падь. И поселенцы и отряд рейтаров. Они окружили телегу и ждали мага.
«Очень хорошо», – подумал Артем. Сам он не догадался поставить что-то, чтобы его видели все, и передние, и задние ряды собравшихся. Артем забрал мешок у денщика и залез на телегу. Вытащил голову шамана и поднял над собой.
– Люди! – громко, чтобы все его услышали, начал говорить он. – Это голова шамана дикарей, что привел отряд и убил здесь всех. Он убил дочь старосты и намеревался убить всех вас. Он вызвал меня на поединок. И я победил его. Но победил не своей силой…. Артем обвел глазами притихших людей, достал из мешка головной убор шамана и поднял другой рукой.
– Мне помог победить его и еще одиннадцать дикарей наш Иль хранитель. Прославим его и попросим сил для того, чтобы выжить здесь и победить. Недалеко остался тот самый отряд дикарей и мы пойдем его уничтожать. Иль нам поможет. Наша сила не в оружии, а в вере. Когда-то маги надеялись на свое колдовство, но пришли крестьяне и закололи их вилами. Сила не в магии и не в руках. Сила в вере в нашего Хранителя. Прославим хранителя Иля!