Уходящим бойцам он сказал:
– Да поможет вам Иль хранитель!
Первые стрелы полетели точно в цель. Смазанные ядом паралича они валили дикарей. Вторыми залпами лучники их добивали. Но и северные воины не были мальчиками для битья. Они вскочили и быстро оценив, откуда стреляют, со всей возможной скоростью бросились на стрелков. Не видя их, они стали на ходу метать дротики в чащу леса. В это время начался обстрел с другой стороны и на притоптанную землю повалились те кто зазевался.
Артем перебегал с одного места на другое. Чтобы видеть обстановку и успеть вмешаться. События разворачивались стремительно и на узком участке. Там, где начала стрелять первая группа стрелков.
Вот один дикарь выскочил из кустов и, пригнувшись с дротиком в руке, бросился к ближайшему стрелку. Тот шмыгнул за дерево и спрятался. А в бок дикарю вошла стрела второго номера. Дикарь споткнулся и распластался на траве. Подскочивший солдат в упор выстрелил ему в спину. Подстреленный дикарь, несмотря на ранения, с непонятным упорством продолжал ползти к дереву. За спиной солдата выскочил еще один дикарь и, остановившись, размахнулся для броска дротиком. Но в него вонзились сразу две стрелы соседней пары стрелков. Ноги его подкосились, он упал на колени и все равно попытался бросить дротик. Бросок вышел несильным. Дротик, пошатнув рейтара, ударил в кирасу и отскочил. Дикарь еще стоял на коленях, а солдат развернулся и натянув лук, пустил стрелу ему в лицо. Схватка была ожесточенной, но скоротечной. Артем крутился на месте, туда-сюда. Он еще не разобрался где нужно вмешаться, как стало тихо. Шумов боя слышно не было солдаты исчезли в зарослях. На этом бой в лесу был закончен. Путь, по которому бежали дикари был устелен телами.
«Двенадцать! – насчитал Артем. – А где остальные?»
Он прошел к полевому лагерю и увидел как предводитель со шрамом на подбородке, гонит остатки воинов к зарослям тростника. С ним уходило шестеро воинов. Они пятились, петляя на ходу, хотя в них никто не стрелял. Это все, что осталось от большого отряда рейдеров дикарей. Отряд, который сжег три поселения и уничтожил гарнизоны с их жителями, перестал существовать.
Стрелки же перестали стрелять, потому что в точности выполнили команду Артема, пострелять и убежать. Они убежали, а дикари получили возможность пробраться к лодкам.
«Ну-ну! – Мысленно усмехнулся Артем. – Хотел бы я посмотреть на ваши лица». – Он прошел к зарослям и тут понял, что не все рассчитал. Дикари, не найдя лодки, пустились вплавь на противоположный берег. Звать стрелков было уже бессмысленно. Они не снайперы, только зря запас стрел поистратят. Он смотрел вслед уплывающим дикарям и думал: «Как же мне с вами быть, беглецы?»