– Железа огненной саламандры, – дед открыл мешочек и показал засушенную загогулину.
– А для чего сей ингредиент нужен? – спросил Артем.
– Из него шаманы дикарей огненную бомбу делают.
– Бомбу? И что за рецепт?
– А кто его знает? Ты алхимик тебе видней.
– Ясно, что еще есть?
Старик степенно показывал ему сушеные конечности, косточки, но что с ними делать, он не знал. Последим показал сердце зомби.
Подумав, Артем по дешевке купил железу саламандры и сердце зомби, рассудив, что будет экспериментировать, тем более что сердце зомби дикари используют для заживления ран.
Попрощавшись, он походил по другим лавкам. К его удивлению ассортимент товаров был широк, а продавцы знали толк в алхимии. Потратив два барета, Артем довольный возвратился в крепость.
Сходил, поужинал и завалился спать. Завтра его ждет новое назначение.
Утром позавтракав, он с хорошим настроением вошел в штаб. Его жизнь поменялась к лучшему. Теперь он не запуганный страхом быть сожженным на костре ученик. Он офицер-маг пограничного полка его королевского величества. Человек облеченный властью и находящийся в прослойке между простолюдинами и дворянами.
В строевой части его встретил штаб-поручик. Он как-то странно посмотрел на Артема и поднялся со своего места.
– Доброе утро, – поздоровался Артем.
– Доброе, мессир, – кивнул Бользе. Он протянул Артему лист с приказом.
– Сим приказом, мессир Артам, вы назначаетесь исполняющим обязанности начальника погранзаставы в поселке Черная Падь. С совмещением должности мага заставы.
Артем принял приказ, не моргнув глазом. Внимательно прочитал и посмотрел на штаб-поручика.
Вспомнив разговор двух мужиков на рынке, произнес:
– Насколько я знаю, Черную Пядь сожгли дикари. Там что остались солдаты?
Офицер немного сузил глаза, только этим показав удивление осведомленностью мага, но спокойно ответил:
– Нет, солдат там не осталось. Вам надлежит принять под командование полсотни рейтаров. Получить на них довольствие и через десять дней убыть к месту службы, сопроводив туда новых поселенцев.
– Ага, понял, – кивнул Артем, нисколько не обескураженный таким назначением. Ему было все равно где служить, а быть царем и богом на заставе еще лучше. Чужих глаз нет, делай что хочешь.
Он еще раз внимательно изучил приказ. В нем проснулся педант старой закваски. Все знания былой службы в армии России с ее крючкотворством всплыли в его памяти. Тут надо ухо держать востро, не успеешь оглянуться как оставят голым и босым. Тут не дописали, там недодали, этот забыл, а другой не понял.
«Плавали, знаем», – подумал Артем и решил обстоятельно все изучить, с вопросами не стеснялся.