Артем поднялся.
Сначала ничего не происходило, затем тело открыло глаза и строй вздрогнув, охнул.
– Вставай! – приказал Артем и тело неуклюже стало подниматься.
Часовые, что остались стоять рядом в ужасе отпрянули. Мертвяк несколько раз падал, но затем стал двигаться более уверенно и наконец поднялся. Его голова неестественно свисала назад и он, открыв глаза, посмотрел себе за спину, на строй замерших солдат. чем вызвал непомерный ужас среди пограничников. Строй солдат заколебался, зашумел и Артему пришлось прикрикнуть:
– Молчать!
Поднятый мертвец взял голову в руки и с хрустом от которого заныли зубы, поставил голову на место.
– Ходи тут, вокруг костра. – Приказал Артем. Повернулся к обгаженным пограничниками. – А вы идите и смойте с себя эту вонь, пойдете последними под присмотром мертвяка. Это теперь ваша компания.
– Всем разойтись и готовится к выходу! Капралы ко мне!
Строй рейтаров неспешно стал расходится. Некоторые солдаты остались стоять на месте, посматривая на мертвеца, что как заведенный шатаясь, стал кружиться вокруг костра.
Капралы вытянулись пред Артемом.
– Кто был дежурным капралом? – спросил Артем.
– Шпонка, – отозвался угрюмый Варжек.
Артем принюхался от Шпонки явственно доносился хорошо различимый запах сивухи.
– Напился и уснул? – спросил Артем, впрочем без всякой злобы. Полусотня собрана из отбросов и за одну неделю, а то и две в порядок это «стадо» не привести, это он понимал очень хорошо. Но и оставлять без- наказанным проступок капрала он не хотел.
– Десять плетей. По заду, – спокойно с легкой усмешкой приказал Артем. – Это на первый раз, на второй зарежу. – Отведите за камыши и вбейте в него ум.
Стало рассветать, запели первые птицы, встречая восход. Артем сидел у костра, ел кашу приготовленную с вечера, запивал медовым зваром и поглядывал на лежащую у его ног пантеру. Козьма пришел в себя и тоже не очень охотно ел.
– Ну что Козьма, – спросил Артем, выгребая кашу со дна оловянной миски. – По чарке говорил? Стражу споил, сам чуть не окочурился. Потерял ты мое доверие.
– Простите, мессир, – виновато произнес денщик, – домовой попутал. Наливай говорит, а то прокляну.
– Сам должен был думать, – из сумки показалась опухшая рожица гремлуна. Он облизнул губы, сморщился и стал похож на китайца. Я что тебя за руку тянул наливать, не маленький уже. Брат, – обратился он к Артему, – дай опохмелиться?
Но вместо этого Артем отпустил Сваду щелбан по лбу. Раздался громкий пустой звук, потом «Ой!» – И гремлун упал в сумку.
– Коротышке не наливать! – тихо приказал Артем. – Еще раз напоишь личный состав или домового и будешь вторым зомбаком. Все понял?