Перешли вброд речку и вышли на накатанную дорогу, петляющую между небольшими рощами. Те стали попадаться чаще. Пригревало местное солнышко и Артем, убаюканный мерным покачиванием, ехал полуприкрыв глаза. Пантера исчезла и где-то уже охотилась. Зомби нужно много мяса. Убитый ею солдат, бывший главарь банды, плелся привязанный к последнему фургону, за ним отстав метров на тридцать, шли два штрафника, которые неведомым для них образом были измазаны нечистотами. Свад, обидевшись на Артема, куда-то исчез и в сумке его не было, Но Артем не переживал, этот маленький пройдоха никуда не денется. Он мог быть сейчас и у поселенцев или спать где-нибудь в фургоне рядом с самогоном, что по мнению Артема было скорее всего. Видимо с Козьмой они нашли общий язык.
Дорога пошла вдоль берега небольшого озера с плавающими по нему утками и рядом с озером притулился хутор огороженный тыном. Внутри стоял добротный дом из бревен и несколько сараев. Рядом на лугу виднелись стожки сена. У ворот стояли привязанные лошади.
Растянувшийся караван почти миновал хутор, когда там раздался шум, испуганные крики и оглянувшийся Артем, увидел выбегающего старосту и следом, опережая его, выбежали еще четверо мужиков. Они стали быстро развязывать уздечки лошадей, но затем оставили это дело и со всех ног помчались прочь. Над хутором поднялся дымок и потянуло гарью. Из ворот вышел вперевалочку огромный бурый медведь. Он молча шел на задних лапах и, увидев хвост колоны, подняв лапы пошел на последнюю телегу, где был привязан зомби.
Артем сначала остолбенел, потом понял что медведь сейчас начнет драть лошадей и пограничников, от него не убежишь. Затем он увидел как солдаты, бросая щиты и копья, бросились бежать вслед за мужиками, а лошади громко испуганно заржали. Возница опомнился и, хлестнув лошадей, также направил их на луг. Тех подгонять не надо было, почуяв опасность, они понеслись во всю прыть и потащили военный фургон по кочками нор сусликов. Воз прыгал и готов был вот-вот перевернуться. Другие возницы, громко огласив окрестности криком, пришпорили своих коней, заставляя их двигаться вскачь по дороге. Артем отстранено наблюдал картину паники. Как бросали щиты и копья его солдаты. Как они, забыв обо всем, чему он их учил, с криком ужаса старались удрать, спрятавшись в ближайшей роще. Артем видел как упал мертвяк и его потащили по траве. Как медведь не очень быстро и неуклюже побежал за фургоном.
Артем подхлестнул свою лошадь и быстро направился наперерез медведю. Он делал это не задумываясь, размахивая костяным ножом, стараясь на ходу сплести заклинание «Ошеломления» и, когда подскакал сзади к бурому мишке, понял что это зомби. Ошеломление для зверя было что укол иголкой. Он даже не почешется. А зверь, догоняя воз, останавливался, пытаясь ухватить передними лапами привязанного и волочившегося по земле зомби. Но каждый раз промахивался, хватая воздух. Неожиданно из кустов на спину медведю прыгнула темная размазанная в полете тень.