– Он не один, тут целая банда, – прошептал шуань.
– Вижу, – шепотом отозвался сыщик. – Поедем следом.
– А потом?
– Не знаю, что-нибудь придумаем. Он же не знает, кто его выслеживает.
– Хороший план, – усмехнулся шуань, а главное конкретный. Поедем следом, что-нибудь придумаем.
– Не ворчи, предложи лучше.
– Лучше не могу.
– Тогда пошли выполнять мой.
Когда торговец и мужчина, которого он позвал, ушли, сыщик и шуань посидели еще несколько минут и, встав, вышли из трактира. Сели в коляску и, неспешно погоняя лошадей, поехали за подводной. Когда они ее нагнали, то в повозке сутулого торговца уже не было.
– Скрылся гад, – прошипел шуан, – надо было его в городе брать.
– И что бы мы ему предъявили? Что он разговаривал с убитыми южанами? – невесело усмехнулся Уильям, – Уверен, что у него есть рекомендательные письма от влиятельных людей. Его бы даже задерживать не стали.
– У тебя чрезвычайные полномочия, – и мог бы приказать, арестовать его, – не сдавался шуань, – а под пытками он бы разговорился.
– Не сомневаюсь, что у такого типа стоит блокада, – спорил, держась за свою позицию Уильям. – Он бы сдох, и все.
– А сейчас, что мы можем сделать? Искать его? Только где? А потом что?
– Думаю он сам нас найдет, тогда и будем думать, что делать. Поехали к де Ро.
– Поменялся план?
– Э-э… Несущественно. Мы же все равно туда направлялись.
Воз остался далеко позади и дорога привела в холмистый смешанный лес. Почувствовалась сырость, закружились и запищали комары. Извилистая, покрытая старой пожухлой листвой дорожка, петляла среди невысоких холмов, на которых росли вперемежку сосны, раскидистые осины и дубы.
Уильям от однообразной качки задремал, но быстро проснулся.
Сзади раздался конский топот. Шуань привстал и оглянулся.
Затем не садясь на козлы, стал хлестать длинным кнутом лошадей.
– Вот и объявился, – зло прокричал он. – За нами погоня!
Уильям удивленно посмотрел на шуаня и выглянул из коляски. За ними мчались, по разбойничьи посвистывая всадники. Сколько их было, он не углядел. Но его сердце бешено застучало в груди.
Шуань понукал лошадей и нещадно хлестал их кнутом. Скорость коляски заметно возросла и немилосердная тряска тоже. Коляска Свирта неслась по узкой дороге и на поворотах сильно кренилась, и казалось еще немного и вот-вот перевернется набок. Но шуань мастерски управлял повозкой и вовремя успевал ее выровнять.
Уильяма швыряло от одной стеки к другой. Он не успевал ухватиться и обрести равновесие. Его ноги то и дело взлетали выше головы и он больно бился головой.
– Сейчас повернем и ты прыгай, – прокричал Шуань. – не мешкай, я их уведу. Вдвоем не оторвемся…