– Спаси и сохрани, хранитель, – пробормотал он.
– Так у него ничего не болит, Свад, а у тебя шишка. – Невозмутимо отозвался на ругань Артем. – Кроме того очень удобно. Можешь разбежаться и кого-нибудь заколоть рогом. Или на рог можно что-то вешать.
– Что вешать? – ошарашенно спросил гремлун. Он оторопело моргал и смотрел на человека, не до конца понимая шутит тот или говорит серьезно.
– Ключи от квартиры, где деньги лежат!.. Да или хотя бы твою шестерню.
Артем снял с головы коротышки кругляк из желтого металла и повесил на рог. Глаза мастера проклятий сошлись к переносице. Козьма до этого сидевший и смотревший на препинания мага и домового, не выдержал, забулькал, пытаясь, удержаться от рвущегося наружу смеха и упал на спину, дрыгая ногами.
Слышны были только его охи:
– Ох… ох … спасите… мочи нет…
Свад вышел из ступора и понял, что над ним издеваются. Коротышка не на шутку рассвирепел. Сдернул двумя руками шестерню и зарычал как кот, которому повстречался соперник.
– Ш-ш – Ры-ы! Убери этот рог или я за себя не отвечаю…
– Да пожалуйста, – пожал плечами Артем и молниеносно выхватил костяной нож. Взмах рукой и рог отвалился, подрезанный точно под самый корень. Свад тонко пискнул и хотел ухватиться за рану руками, забыв при этом что он держал в них шестерню. Он с размаха хлопнул себя по лбу, замер с закатившимися глазами, а затем повалился на спину. Он лежал распластав руки и ноги, словно мертвец, с окровавленным лбом и не подавал признаков жизни.
Козьма поднялся и перестал смеяться. С жалостью во взгляде посмотрел на тело неподвижного гремлуна.
– Помер голубчик, – он снял шлем с головы. – Отмучился. Хороший был домовой. Пил столько, что и Шпонке не снилось. А как ел, как ел! – покачал он головой, не зная, что еще хорошего можно было сказать о гремлуне.
– Вы, мессир, и его «оживите»?..
– Да не помер он. Спит, – ответил Артем и пестиком намазал кровоточащую рану на лбу коротышки. К удивлению обоих рана тут же покрылась коричневой коркой, а еще через несколько секунд на месте раны появилась розовая корочка.
– Надо же! Работает его мазь! – изумился Козьма, – если бы сам не видел, не поверил бы. Силен домовой, не иначе колдун.
Артем, не отвечая на реплики денщика, поднял тщедушное тельце страдальца и отнес в фургон. Там бережно уложил на свою бурку. Когда он вернулся, то от костра донесся запах пригорелой каши.
– Козьма! Недотепа ты эдакий! – закричал Артем. – Чего уснул? Мешай давай. Каша пригорает!
– Ох ты ж, боженька мой! – спохватился денщик и принялся усиленно перемешивать кашу.