Окружавшие меня довольно заугукали.
— А мой тотем? — сопя, спросил я. — Отец твой стащил?
Герцен ухмыльнулся.
— Соображаешь!
— Вы подставили меня! Подкинули тотем на место преступления!
Я попытался разогнуться — получилось с трудом.
— Подставили, — спокойно кивнул Герцен. — Потому что это — большая игра. Здесь лишним места нет. Вы, Вяземские, должны уйти. И ты должен уйти. Мы хотели тебя бартыновскими руками убрать, но видимо придется самим немного испачкаться.
Герцен подошел ко мне вплотную.
— Ничего, я не брезгливый, если надо, то и испачкаться могу. К тому же это доставит мне двойное удовольствие — ведь я прикончу тебя лично!
И ударил коленом в лицом.
Губа с противным чавкающим звуком лопнула, орошая все кровью. Я застонал.
Григорий удовлетворенно кивнул.
— Прекрасно!
Я отпрянул назад, встал в боевую стойку, готовый начать поединок.
— Крысеныш хочет биться! — рассмеялся Герцен. — Ну давай, попробуй.
Я едва ли успел сделать один удар — меня жёстко сбили с ног, начали колошматить, да так, словно пытаясь выбить пыль. Лупили молча, лишь иногда кряхтя от старательности.
Дуболомы Герцена знали свое дело, поэтому Григорий вскоре рявкнул:
— Полегче! Пусть не теряет сознание — хочу видеть его глаза, когда буду убивать.
Бойцы схлынули.
Где-то под кроной дерева зачирикала птичка — заливисто, приятно. И это пение так контрастировало с тем, что сейчас тут происходило, что мне стало смешно.
Я сипло рассмеялся, но никто это не понял — приняли за кашель.
С трудом разлепляя опухшие от ударов веки, я глянул на Григория. В руках у него был нож.
— Пора уже закончить эту суету, — произнес он, подходя ко мне.
— Гриша, зачем ты подкинул мою заколку Никите? — словно пробудившись ото сна спросила Агнета.
— Что? — удивился Герцен. — Ты о чем?
— Зачем ты подкинул Никите мою заколку?
— Я ничего не подкидывал! Из ума что ли выжила?
— Но Максим сказал…
— Да мало ли что он сказал?! Зачем мне это делать?!
— Чтобы избавиться от меня! — всхлипнула Агнета.
Герцен перевел вопросительный взгляд на меня.
Я вытащил заколку из кармана, кинул ее под ноги стоящим. Сказал:
— Это заколка моей сестры. Одолжил у нее чтобы вас разговорить.
— Мля! Да он тебя как последнюю дуру развел! — Герцен отвесил Агнете звонкую пощечину. — А ты и повелась.
Девушка расплакалась.
— Ничего, за этот обман ты тоже ответишь! — прошипел он в мою сторону.
— Никиту ты убил? — прохрипел я, вытирая хлещущую из губы кровь.
— Зачем тебе это знать? — спросил Григорий. — Какая теперь разница?
— Просто хочу знать. На последок. Чтобы на том свете спрос иметь с тебя.