Я подскочил к дереву, заполз под него, для надежности засыпав вход в импровизированное убежище листьями. Затих, перестав даже дышать.
Стрелок отстал. Я осторожно выглянул наружу, но не обнаружил там метателя камней. Он пропал. Наверное, ушел другим путем, не считав правильно следы.
Но я ошибся.
Вскоре выяснилась и причина отсутствия стрелка. Из зарослей выскочил Герцен и его дружки. За их спинами кто-то сдавлено стонал. Преследователи оказали мне услугу, ненароком убрав стрелка с моего пути.
— Максим! — крикнул Герцен, оглядывая округу. Потом повернулся к толстяку, шепнул: — Запускай поиск.
— У меня лимит с силами! — прогундосил тот.
— Запускай я говорю!
Толстяк начал создавать сложное заклятие. Я видел как он мастерски выводит необходимые руны и накладывает на них идеально ровные печати — у меня бы так не получилось.
Я стал лихорадочно соображать что делать дальше. Атаковать или накинуть невидимость? Что-то одно. На большее не хватит сил. Но даже с невидимостью меня, пусть и не сразу, но обнаружат. Судя по конструкту, который делал толстяк, поиск будет очень тщательным. Этот парень знал свое дело.
Тогда, может быть, ударить? Прямо в Герцена, выгадать момент и обрушить на него массированный удар, скажем, огнем?
Боюсь что и это не поможет. На парне защита, поставленная деканом школы. Готов биться об заклад, что Герцену поставили двойную, как особому ученику, чей отец не жалеет денег для взяток и прочих пожертвований в школьный фонд.
— Макси-им! — пропел Герцен.
Эх, если бы мне еще немного сил, хоть чуть-чуть, я бы раскидал это толпу! Да только совсем ничего не осталось, хоть в долг не проси…
Я замер. Мысль, пришедшая в голову, была подобно колючке — хотелось ее поскорее выбросить прочь, но она упорно вцепилась в мозг и не хотела уходить. Взять в займы. Кажется, это единственное что сейчас и остается мне.
В одном из трактатов, который мне подсунул Чернов, что-то подобное было описано. Вполне неплохая идея — взять взаймы у самого себя, но вот потом расплата будет страшной. Неделю можно будет вычеркнуть из жизни, потому что будешь лежать пластом на кровати и сил хватит разве что дышать и пить, не более. Обо всех других необходимостях можно будет забыть, даже о походе в туалет. Но лучше так, лежать и гадить под себя, чем умереть тут, в лесу и потом быть съеденным дикими зверьми.
Я проверил собственные резервы. Да, так и есть. Сил хватит ровно на одно заклятие. А значит его нужно сделал максимально правильным.
Толстяк тем временем закончил с конструктом поиска и шепнул Герцену: