— Хорошо, помогу тебе, — произнес Бартынов, поняв, что попал я и в самом деле в серьезную переделку. Улыбнулся: — Побуду временно твоей Судьбой. Могу отвлечь твоих преследователей. Наведу на них морок — на большее я в магическом плане не гожусь. Сам знаешь.
Никита вновь отхлебнул из фляжки, дал мне.
— Спасибо за помощь! — поблагодарил я.
— Это, ты погоди благодарить. В «Пекарне» отблагодаришь, «Сосновым бором»! — улыбнулся Бартынов. — Ну и так, заходи в гости, — парень кивнул на мешок за своими плечами, — есть одна тема, тебе понравится.
— Зайду, обязательно зайду! — кивнул я.
Никита скинул мешок с плеча на землю, хрустнул пальцами, принялся создавать морок. Получалось у него так себе, но даже это сейчас могло сильно мне помочь, тем более парень создавал не простой «закрывающий дым» или «стену небытия». Никита взялся за дело творчески и сотворил целые буйные заросли крапивы.
Я не смог сдержать улыбки.
— Пусть только сунуться! — сказал Никита, создавая вторе заклятие — «жалящие иглы». — Макс, беги!
И я побежал.
Каково же было приятно слушать ругань и крики Герцена и его дружков, которые вскоре наткнулись на этот морок с крапивой! Приятней музыки их криков я не слышал!
Преграда сдержала на некоторое время преследователей. Я смог выбраться из зарослей, подойти ближе к холму. Бегло осмотрев его, я принял решение укрыться там. Все-таки скалистый подъем с узкими проходами не давал такую большую волю отряду Герцена. Тут нужно было растягиваться в шеренгу, что замедляло передвижение.
Укрыться получилось в одной из пещер — тут их, как оказалось, было весьма много.
Появилась минутка перевести дыхание в приятной прохладе убежища.
Я осмотрел себя, убедился, что критических повреждений здоровья нет.
Но отдых мой длился не долго. Внизу, под холмом раздались знакомые голоса.
А в темноте, за спиной, послышалась возня.
Я резко обернулся.
И увидел зверя, размером с собаку. Хозяин пещеры, к которому я вторгся, угрожающе зарычал.
Нет, только не сейчас!
Занятые у самого себя магические силы уже подходили к концу и тратить их на то, чтобы выгнать зверя было неразумно.
— Уйди, ради всех святых! — простонал я, пятясь к выходу. — Не до тебя сейчас!
Зверь вышел из тени. По виду он и в самом деле напоминал собаку. Что именно это был за зверь я не знал, но быстро понял, что пытаться с ним подружиться не получится.
Обнажив на удивление длинные клыки, зверь медленно двинул на меня.
Я начал кастовать заклятие — что-то простое, чтобы не тратить много сил. Но едва с пальцев сорвались искры, как животное дернуло головой, словно бы чихнув и… заклятие потухло!