Гибель Трои, кроме «Одиссеи» Гомера, стала темой произведений многих древнегреческих поэтов, так называемых кикликов, или цикликов (от слова «цикл» или «круг» разумеется, поэтический). Назовем к примеру поэмы «Разрушение Илиона» и «Возвращение», которые до нашего времени не сохранились. Тысячу с лишним лет спустя после Троянской войны этими материалами воспользовался прославленный римский поэт эпохи Августа — Виргилий Марон. В своей знаменитой поэме «Энеида» он излагает в 12 песнях все превратности странствий Энея, во многом подражая Гомеру и порой достигая, особенно в описаниях лирических сцеп, большой поэтической силы. При всем том «Энеида» не мифологический подлинник, не создание народного поэтического творчества. В ней много современных Виргилию не греческих, а римских мотивов и интонаций.
Чтобы выйти из фантастического мира мифологии и взглянуть на Троянскую войну глазами современного читателя, т. е. попытаться отделить мифическое от исторического, проследим еще судьбы главных ее героев по Гомеру и его последователям.
Разрушение Трои было торжеством, триумфом греческого народа, создавшего для достижения этой цели огромный военный союз под единым командованием. Но вместе с тем в сознании древних греков сохранялась глубокая убежденность в изначальной и заранее предсказанной обреченности Трои и се народа, так же как и убежденность в предначертанности судьбы каждого, кем бы он ни был — простым человеком, царем или героем. Сила Рока неумолима, будущее мрачно для всех. А значит, пользуйся настоящим, как сумеешь!
Елена оказывается игрушкой судьбы и жертвой собственной красоты. Уговоры и соблазны Афродиты одолевают в ней чувства долга жены и матери (к моменту похищения она уже родила от Менелая дочь Гермиону), в качестве жены нелюбимого ею Париса она горько сокрушается о своей судьбе, но не находит выхода. Афродита же, как свидетельствует Гомер, продолжает держать ее супружеские отношения с Парисом под своим контролем. Когда Парис наконец был убит стрелой Филоктета, Елена насильно становится женой следующего по возрасту сына Приама — Деифоба. При разрушении Трои она выдает его Менелаю, женой которого становится вновь после 20-летнего (!) перерыва. Далее Гомер обрекает Елену и Менелая на долгие странствия на пути из Трои в Спарту, где наконец Елена встречается с дочерью и благополучно доживает свой век с Менелаем.
Судьба Менелая читателю уже ясна. Глубоко оскорбленный, да еще и ограбленный Парисом, он двадцать лет старается возвратить Елену в свои дом, а когда Елена освобождается в горящей Трое, то оказывается, что им предстоят еще долгие странствования в Египет и Эфиопию. Но в общем жизнь Елены и Менелая заканчивается благополучно.