В «Илиаде» Афина не только мудрейшая и самая мужественная из олимпийских богинь, она покровительствует всем домашним женским работам, искусству врачевания. Но все же ее главный атрибут, кроме доспехов и копья, иногда прялки, — эгида, нечто напоминающее грозовую тучу (первоначально, еще до Гомера, так и считалось), по предназначенное для устрашения и защиты от врагов. В последней роли эгида — щит, которым, кроме Афины, владели Зевс и Аполлон. Отсюда выражение «быть под эгидой», т. е. под защитой. Гомер говорит об Афине:
Бранным доспехом она ополчалася к брани плачевной!
Бросила около персей эгид, бахромою косматый,
Страшный очам, поразительным Ужасом весь окруженный,
Там и Раздор, и Могучесть, и трепет бегущих, Погоня,
Там и глава Горгоны, чудовища страшного образ.
Илиада, V, 737
В другом месте говорится, что все бахромки на эгиде Афины из золота и «цена им — стотельчие каждой».
Так представлялась древним грекам «светлоокая» или «синеокая» богиня, первоначально символизировавшая силы природы, в том числе лунный свет и свет вообще, ставшая в послегомеровское время благодетельной охранительницей и поборницей справедливости. Но в общем контексте «Илиады» Афина выступает как покровительница немногих избранных, как воительница и драчунья, тщеславная, жестокая, коварная богиня, ни в чем не чуждая мелких человеческих слабостей. В этом, особенно в придании своим богам человеческих черт и слабостей, Гомер не колебался.
На втором месте как «участник» событий, описываемых в «Илиаде», стоит Аполлон, один из наиболее древних и почитаемых во всей Эгеиде олимпийских богов. В глубокой древности он, так же как Афина, олицетворял собой стихийные силы природы, отчасти зловредные, главным же образом благостные, такие, как свет, в частности солнечный. Отсюда его второе имя — Феб, т. е. светлый, светоносный. У Гомера он тоже наделен эгидой, способен внушать страх и насылать несчастья. Его постоянные атрибуты — лук и колчан, отсюда эпитеты «стреловержец», «сребролукий». Именно гневом Аполлона начинается первая песнь «Илиады». Своими стрелами он насылает на ахейское войско (прежде всего на мулов и собак!) моровую язву, мстя за оскорбление отцовских чувств своего жреца Хриза. Как и прочие олимпийские боги, Аполлон ни в чем не терпит соперничества со смертными и жестоко наказывает их за дерзость. Вместе с тем Феб — Аполлон среди прочих высших богов-мужчин в наименьшей степени наделен чертами варвара и скорее является носителем и поборником нравственности (как ее понимали древние), справедливости, разумного начала. Его трезвой рассудительности, рационализму древние противопоставляли оргиистическое безумство Диониса.