Они рассмеялись. То, как слово "штурмовик", пройдя два языка, поменяв три акцента и четыре страны, стал "Страусом", уже вошло в легенды авиационной промышленности. В его основу лёг "Бофайтер" австралийской постройки. Они взяли базовую конструкцию, улучшили аэродинамику, заменили более недоступные 1600-сильные двигатели на R-2800 по 2250 лошадиных сил. Потом поставили вместо четырёх 20-мм пушек "Испано" столько же русских 23-мм ВЯ, и шесть американских 12.7-мм "Браунингов" в крылья вместо старых 7.7-мм. В совокупности с тонной бомб под бронированным брюхом и восемью 40-килограммовыми ракетами под крыльями, "Страус" показал себя настоящей машиной разрушения. Учитывая, что полёты "Москито" теперь под вопросом, похоже, индийские ВВС будут использовать его ещё долго.
— К счастью, на "Шершень" эта проблема не повлияла. Нижняя обшивка крыльев у него металлическая, а конструкция собирается на комбинации фенольных смол и резорцинового клея. Вода на них не влияет. То, что он строится на основе "Москито", здесь уже не важно. А насчёт самих "Москито" – надо решать, стоит ли вообще продолжать их использование. Можно поменять клей, но в отличие от крыльев, восстановить репутацию самолета намного труднее. Потом, всё-таки, есть вопрос перехода на реактивные.
— Либо же мы должны стиснуть зубы и признать, что поняли его превратно, — сэр Мартин постучал по зубам кончиком ручки. — Несколько лет назад "Москито" казался достаточно хорошим, но сейчас у него не хватает ни скорости, ни мощности, чтобы уйти от истребителей. Мы можем полностью отказаться от него и заняться постройкой "Шершней". Американцы предлагают излишек B-27 по очень низкой цене. Так что действительно стоить рассмотреть закупку реактивных, но вот топливо…
Он вздохнул. Реактивная тяга разом сделала большую часть поршневых самолетов устаревшей. Нефтеперерабатывающие заводы во всём мире были спроектированы для производства бензина, а не реактивного топлива, и его везде не хватало. Дефицит усиливался тем, что американцы перехватывали все доступные поставки. В Индии не было ни одного завода, способного вырабатывать реактивное топливо, и если индийские ВВС перейдут на новую технику, то каждую каплю придётся закупать. Экономические эксперты сэра Мартина предсказывали, что пройдёт не меньше десяти лет, прежде чем получится создать достаточный запаса. До тех пор все будут вынуждены дальше использовать поршневые машины, несмотря на их уязвимость. Поэтому Индия строила "Шершней" – лучшее, что можно было придумать в такой обстановке.