За окном, взявшись под руки, топтались несколько девочек. Они ежились в куртках, которые были им великоваты, и курили одну сигарету за другой.
Луве не знал, о чем они разговаривают, но надеялся, что о чем-нибудь повседневном.
Иногда он испытывал сомнения.
Девочки, как и он сам, слишком многое пережили, чтобы болтать о пустяках.
Луве включил компьютер и прошелся по своим записям.
Бо́льшая их часть касалась Новы и Мерси.
Они как раненые зверьки, подумал он. Постоянная готовность защищаться, постоянная готовность огрызнуться.
Девочки знали друг друга не больше года, но между ними уже возникла прочная связь. Среди подростков обычное дело, но Луве казалось, что в этой связи есть что-то нездоровое. Нова и Мерси как бы нарушали будничный распорядок, если здесь вообще таковой имелся, и остальные девочки их побаивались.
Луве взглянул на часы, взял блокнот и направился в кабинет, где проходили сессии. Слышно было, что кое-кто уже там — за две минуты до назначенного времени. Громкие голоса, смех — Луве знал, что они стихнут, как только он переступит порог. Отличная иллюстрация затруднений, возникших в ходе терапии. Трудно перешагнуть порог, вызвать в девочках доверие, а причина до досадного проста.
Он мужчина.
Луве вошел в комнату. Восемь стульев, как всегда, стояли в круг: у девочек должна быть возможность смотреть друг другу в глаза. Через пару минут свободных стульев не осталось. Семь самоназначенных ведьм, и он в центре ведьмовского круга.
Луве начал с того, что в открытую спросил:
— Если бы вам понадобилось в нескольких словах, а лучше — одной фразой, описать меня как человека, что бы вы сказали?
Кто-то из девочек заерзал, кто-то закатил глаза; иные усмехнулись или переглянулись.
— Мужик лет сорока, который задает странные вопросы, — серьезно сказала Нова.
— Мужчина, — сказала Мерси. — Если нужно законченное предложение.
— Парень по имени Луве и наш психотерапевт, — сказала Алиса Понтен, семнадцатилетняя девушка из семьи, относившей себя к Свободной церкви; в четырнадцать лет она начала сниматься в БДСМ-роликах.
Другие девочки высказали еще несколько предположений; все они сводились к одному и тому же. Главная характеристика Луве — он мужчина. Вторая — что он их психотерапевт, и ему около сорока.
Когда он указал на это, девочки все как одна пожали плечами. So what[7]?
— Я мужчина, а вы все находитесь здесь по вине одного или нескольких мужчин, так что ваш скептицизм по отношению ко мне обоснован. Я к нему привык, потому что он здорово мешал и мешает мне работать. Как только я вхожу в кабинет, чтобы провести беседу с женщиной, которая подверглась изнасилованию, или если кто-то видит мою фамилию в документах, мою кандидатуру подвергают сомнению. Я мужчина, а значит — я не пойму.