Под такие мысли ужин шел не слишком радостно, но желудок наполнить хватило. Отложив пустую миску, Йох почесал лысину и взглянул в сторону территории Максалисов. Проклятые некроманты со дня на день должны прибыть сюда для последнего боя, и расслабляться нельзя — когда там еще подоспеет обещанная архидьяволом армия!..
Вновь вздохнув, командир отхлебнул воды из кружки и, устроившись удобнее, прикрыл глаза. Полноценного сна все равно не выходило, так хоть подремать часок удастся. Ожидание схватки выматывало сильнее, чем любая битва, и пусть Йох не подавал вида, что волнуется, но внутри он все равно переживал — ведь сейчас только от него зависело, что случится с кланом Стеллер дальше.
* * *
Главный имперский тракт. Дьявол Адам.
Армия двигалась все дальше вглубь враждебного государства, однако Стеллеры свое слово сдержали — никто даже не напал на марширующих диких. Адам продолжал следить за порядком, всякий раз напоминая подчиненным, что за нарушение временного перемирия их не просто убьют, а сделают так, чтобы виновный стал молить о собственной казни.
И все же воевода не переставал удивляться, с каким облегчением кланы, выставляя своих бойцов, отзывают их обратно. В какой-то момент Адам уже перестал обращать внимание на флаги и гербы, сопровождающие каждую такую армию. Отмечал дьявол только количество выставленных войск, и вот оно вводило в ступор.
Конечно, воевода и сам погулял по Империи до встречи с Димом, и о резне междоусобной войны был прекрасно осведомлен. Но те жалкие крохи, что встречали ведомую им армию, тянули максимум на крупный отряд. А некоторые мелкие кланы, чьи земли оставались позади, и вовсе не стали заморачиваться, молча пропуская давнего врага через свои территории.
— Империя пала, — сообщил Адам, когда к нему приблизился сопровождающий от клана Стеллер.
— Это было неизбежно, — отозвался тот, пожимая плечами. — Да, Ветерок?
Ездовой тигр под человеком фыркнул, дернув ухом.
— Я удивлен, что никто не посмел на нас руку поднять, — признался воевода. — Вряд ли дело в дисциплине и страхе перед вашим родом, уж прости мою прямоту.
— Тут не за что извиняться, — кивнул собеседник. — После того как Корн утопил флот Империи, мы потеряли связь с островами. А когда владыка вернулся, оказалось, что архипелаг уже не желает нам подчиняться. Знаешь, что сделал император?
— Утерся, — хмыкнул Адам в ответ.
— Именно. Древний род восстал против него, собственный народ предал. В такой обстановке у любого, кто хоть немного думать способен, возникнут вопросы. Так что никто теперь не хочет проливать кровь за слабого императора.