– Они строят Бродилы, – очень тихо произнесла Дженна.
– Знаю, – согласился Нико. – Это так странно…
– Мы еще даже не родились, – сказала Дженна.
– И мама с папой тоже. Прямо голова кругом.
Септимус вздохнул:
– Лучше не думай об этом, а то крыша поедет.
Снорри не принимала участия в разговоре. Название «Бродилы» ни о чем ей не говорило, и Замок был для нее сейчас таким же незнакомым местом, как и в ее времени. К тому же Снорри выросла в такой стране, где многие люди верили, что время может быть долгим и коротким, идти назад и вперед, когда приходили духи и совершали невозможное. Она тихо сидела и высматривала на стене алхимический знак.
– Тсс! – вдруг прошипел Нико. – За нами лодка.
Дженна и Септимус обернулись. И правда, если прислушаться, можно было услышать плеск весел маленькой шлюпки.
До них донесся чей-то голос:
– Скорее! Каждому по шиллингу и приличному плащу, если мы схватим их! Скорее!
– Нико, – прошептала Дженна, – Нико… быстрее!
Но Нико начал уставать. Он пытался набрать скорость, но уже не в силах был грести бодрее. Дженна и Септимус могли только смотреть, как преследователи подбираются все ближе, и вот уже показались четыре крупные фигуры, втиснувшиеся в длинную узкую лодку, которая быстро нагоняла беглецов.
Снорри не заметила преследователей. Она не отрывала глаз от стены, которая была началом Бродил, и вдруг сказала:
– Кажется, об этом знаке ты говорил?
– Где? – спросил Нико.
– Вон он, Нико, – ответила Снорри, которой нравилось произносить имя Нико. – Смотри, он над темным сводом, откуда в реку выливается проток. Под стеной с двумя окнами.
– Понял, – сказал Нико.
Он быстро повернул и, вдруг найдя в себе новые силы, начал грести на полной скорости к темному своду. Доплыв до арки, он остановился перевести дух. Всплески от догонявшей их лодки слышались все ближе, но Нико боялся поднимать весла, чтобы шум воды их не выдал. Все затаили дыхание и смотрели на маленькое отверстие в темноте, из которого была видна пустая, залитая луной река. Преследователи молниеносно промчались мимо, так что если бы кто-то моргнул, то точно упустил бы их лодку.
– Уплыли, – выдохнула Дженна и с облегчением откинулась на борт.
Нико неохотно поднял весла. Он понял, что ему придется плыть под землей, и эта перспектива его не обрадовала. Стараясь побороть возникшую панику, он начал грести глубже в темноту.
– Этот диск похож на тот, что висит над Домом дракона, только не такой старый, – заметила Дженна.
– Все, что находится под Замком или в стенах, – это старые алхимические штуковины, – сказал Септимус, лицо которого было жутковато подсвечено снизу кольцом дракона.