– Жук, а ты бы не мог… Мм, ты не мог бы повторить? Только чуть медленнее?
Мальчик расплылся в улыбке и попросил:
– Подожди минутку…
Он кинулся к двери и нырнул в темноту «Манускрипториума». И когда Дженна уже забеспокоилась о том, куда же он запропастился, дверь распахнулась, и Жук примчался обратно, сжимая в руках ярко-красную, отделанную золотом жестяную банку.
Он протянул ее Дженне:
– Это твое.
– Мое?
– Ага.
– Ах, спасибо, – ответила Дженна.
Повисла тишина. Принцесса, разглядев коробку, прочитала на крышке надпись, сделанную черными буквами: «Ириски „Тянучки-липучки“. Лучшие ириски из патоки!»
– Хочешь ириску, Жук? – спросила Дженна, пытаясь откупорить банку.
– Там не ириски, – сказал Жук и покраснел.
– Нет?
– Дай, я открою ее для тебя.
Дженна сунула жестянку Жуку. Он боролся с крышкой несколько секунд, а потом она отлетела, и на пол посыпались какие-то кусочки очень тонкой кожи – большинство подпаленные, сморщенные или рваные. В воздухе сильно запахло драконом. Вспотев от волнения, Жук упал на колени и начал собирать кожу дракона.
– Это не ириски, – повторил Жук, подняв все кусочки.
– Да, я вижу, – согласилась Дженна.
– Это для штурмана, – пояснил мальчик.
Он достал длинный кусок зеленой кожи и сказал:
– Это «Ищи».
Затем показал обуглившийся красный клочок:
– «Зажигай».
И наконец нашел то, что хотел: сложенное во много раз тонкое, похожее на бумагу синее полотно. Он победно воскликнул:
– «Временный заместитель»!
– Ах! Спасибо, Жук. Очень мило с твоей стороны.
Жук уже был весь пунцовый.
– Не за что, – смутился он. – Видишь ли, после того как ты стала штурманом для Огнеплюя, я собирал все, что мог найти для управления драконом в воздухе, и складывал в эту коробку от ирисок. Ее подарила мне тетя в праздник Зимнего пира. Надеюсь, ты не против, – застенчиво добавил он. – То есть надеюсь, ты не думаешь, что я лезу не в свое дело…
– Нет, конечно нет! Мне давно нужно было все узнать об управлении драконом, но как-то не удавалось. Наверное, Сеп считал – то есть считает, – что обязанность штурмана – это стричь Огнеплюю когти и убирать его конуру.
Жук расхохотался, а потом вдруг замолк, вспомнив, что с Септимусом случилось нечто ужасное.
– Так… Может быть, я покажу тебе «Заместителя»? – спросил он.
– Чего?
– «Временного заместителя». Это позволит тебе действовать за Сепа, и Огнеплюй будет во всем тебя слушаться, выполнять все, что бы он сделал для хозяина.
– Значит, не все, – улыбнулась Дженна.
– Нет. Но это только начало. Потом можно дать ему команду «Ищи», и он отправится на поиски Сепа. Это легко… надеюсь. Вот. – Жук бережно достал тонкий голубой кусочек кожи, развернул его и разгладил на столе. – Возможно, немного запутанно, но я думаю, все получится.