— И кто же они? — Нужно вырвать его из этого состояния.
— Я и наш учитель. — Он резко остановился и, задрав голову к кронам, прошептал. — Шин-сама…
— Скажи мне, Норт. — Чувствуя, какую-то тайну, я хотел расставить всё по хронологии. — Почему твой ученик сказал, что стиль Путей потерян уже пять веков?
— Ты правда хочешь знать? — Пару мгновений он не шевелился, а затем обрушил на меня взгляд полный тоски. — Около четырёх сотен лет назад Шин-сама нашёл умерающую тёмную эльфийку, прижимавшуюся к полуразложившемуся трупу мужа. Она отказалась от предложенной помощи, умоляя спасти её ребёнка. Истощённое дитя с трудом могло дышать, но мастер почувствовал в нём волю к жизни. Стоило женщине передать угасающую жизнь в сильные руки незнакомца, как она отправилась вслед за супругом. Да не закочится правление госпожи Райнары в Вечных садах.
Отдавая дань уважения Норт закрыл лицо ладонью и провёл ею вниз, словно убирал гримасу смерти. Чую, что эта история была непросто так. Возможно ли, что…
— Этим ребёнком был ты, Норт? — Его отрешённый взгляд под ноги был более чем красноречив. — Мне жаль.
— Мне не нужна твоя жалость, Турран. — Он усмехнулся и положил руку на моё плечо. — Мне нужен достойный последователь нашей школы. Мастер обучал меня всему, что знал сам, следующие сто с небольшим лет, пока не исчез.
— То есть как исчез? — Становится всё интересней и интересней.
— Бесследно. Никаких записей или намёков. Будто его призвали боги для роли в своей Игре…
— «Бинго, мать вашу!»
— А что это за игра такая? — Прикинусь дурачком, авось получится.
[Проверка навыка Харизма «Обман»]
[Сложность 15 = Бросок Покровителя (17) + Параметр «Обман» (5) — Мастерское разоблачение (5) = 17 — Успех]
Норт посмотрел на меня с искренним удивлением, давая понять, что это общеизвестный факт. Но раз я взялся добывать информацию, то должен сделать всё возможное для положительного результата. Поэтому я лишь пожал плечами, да развёл руками.
— Игра богов — высшая награда для любого война, независимо от возраста, пола или религии. — В его голосе звучало столько гордости и вожделения, что я почти поверил. — Стать Чемпионом одного из богов и получить его благословение само по себе награда, но всегда можно получить нечто большее.
— Например бессмертие? Или познание мироздания?
— Какое-то приземлённое мышление, брат. Но это тоже. Всё зависит от того какое божество возьмёт тебя под свою опеку. Я бы сделал что угодно только бы госпожа Райнара выбрала меня.
— Господин. — Моргана прервала животрепещущий монолог гиганта, указывая трубкой в кусты. — Пришли. Вот только мы не одни.