Но все волнения и тревоги — завтра, по прибытии на место. Пока же под обложкой молитвенника спрятан засохший лист с черного куста. Он послужит поводком, позволит найти одержимого. Община хазарейцев предоставит кров и стол. А отточенные за годы тренировок навыки позволят убить тварь, какой бы сильной не была. Главное — не торопиться. И у него все получится…
***
Высокий чопорный секретарь в сером сюртуке положил на стол две ровные стопки листов, чернильницы с золотыми перьями, поправил перекидной календарь с готическим буквами и цифрами в углу: двадцать пятое марта семь тысяч четыреста двадцать шестого года. После чего бесшумно вышел, оставив четверых охранников у дверей. Вообще-то личные встречи на таком уровне зачастую вообще с глазу на глаз проводят, но присутствие гренадер — подтверждение статуса. И не очень теплых отношений между соседями. Пусть между Гогенцоллернами и Романовыми кровных связей нет и родственниками имеют друг друга исключительно за титул, «мой любезный брат». Но оба государства связывает долгая и непростая совместная история, в которой было намешано разного, начиная от беспощадной резни, так и совместных походов.
Первым в зал вошел на правах хозяина Вильгельм Пятый, Император Германский, Владыка Второго Рейха. Любитель военных новинок и политик, умудрившийся железной волей и вымуштрованными войсками превратить еще недавно аморфное государство в мощного зверя, готового по приказу вцепиться в глотку любому.
Буквально через минуту рядом за стол сел и Император Российский, Иван Второй. В Краков он прибыл инкогнито, в сопровождении роты гвардейцев и в окружении многочисленной местной охраны. Потому как оба собеседника врагов за долгие годы правления нажили немало, а рисковать жизнью гостя — это разве что дикие азиаты столь беспечны бывают. У Вильгельма же — ордунг превыше всего.
— Рад видеть тебя в здравии, — кивнул Иван, устраиваясь поудобнее.
— Взаимно, брат наш… В варьете вечером поедем или сначала с делами разберемся?
Квадратный в плечах и с большой головой на массивной короткой шее, Вильгельм походил на лесоруба, только что выбравшегося из чащобы. В таком образе его часто любили изображать на карикатурах в желтой прессе Парижа, растаскивая на цитаты озвученное с высоких трибун. И сложно было сказать, что резкий на язык германский повелитель ляпнул сгоряча, а что маскируется под армейское воспитание. Четвертый сын в семье, собирался идти по военной стезе. И лишь нападение группы австрийских радикалов, умудрившихся перебить почти всю верхушку Рейха, заставило молодого лейтенанта возложить на чело корону. Кстати, любителей идеи отделения он после этого вырезал под корень, раздавив любые мечты об отдельном государстве.