— Нельзя вредить нюбсу, — я кивнул, добивая клиента, — Ты должен помочь.
— Оно не так звучит, — парень снова загнал меч за пояс, — И вообще, эти правила — для игроков!
Он вернулся к столбу, и спрятался от меня за ним. Послышался скрежет ножика.
Что-то выполнять правила он не спешил.
— Мне нужна помощь, — упавшим голосом сказал я.
Игрок молчал.
Я обошёл столб, опасаясь приближаться к незнакомцу. Обладатель ёжика ножом сковыривал зелёный мох с камней алтаря, и складывал его в маленькую коробочку.
— Ты должен помочь…
— Ага, бегу и спотыкаюсь, — недовольно пробурчал игрок.
— Иначе придет Надзор, — я пытался вытащить из памяти всё, что может помочь.
Злые глаза вскинулись на меня. Смотрели несколько секунд, а потом вдруг округлились от озарения.
— Ты проверяющий?! — он аж вскочил.
— Кто?
— Ни фига себе. Это экзамен такой, что ли? — игрок аж всплеснул руками, — В Батоне ни разу не говорили, что есть такие проверки.
— В Батоне? — я цеплялся за все слова, что вылетали у парня, — Ты из Баттонскилла?
— Ну, естественно, я из Батона.
— Мне нужно туда попасть… Ну, так сказал гном.
Игрок сжал губы.
— Гномозе… То есть, ректор Дворфич?
Я кивнул.
— Ого. Ты, наверное, необычный нюбс, раз тебя не обнулили.
Парень стал гораздо дружелюбнее, будто чего-то опасался. С одной стороны, я перехватил инициативу, с другой стороны, могу сейчас обломаться на любой мелочи, и собеседнику это не понравится.
«Никому не говори, кто твои родители». Постараюсь выкрутиться, не нарушив это требование.
— Я не из Батона. Но мне туда срочно надо попасть, чтобы… кхм… начать обучение.
С хитрым прищуром игрок рассматривал меня. Он, видимо, уловил в моих словах что-то своё, и сейчас раздумывал над стратегией.
— Блин, нюбс, я просто шутил. Конечно, я помогу. Каждый игрок должен защищать нюбсов, — наконец сказал он.
Он встал, сложил коробку в рюкзак и поднял щит.
— Никогда бы не подумал, что Батон будет использовать нюбсов. Ведь это опасно, вот так по катакомбам ходить. Тебя как зовут?
Я задумался, а потом всё же ответил:
— Гера.
Игрок протянул руку:
— Гера, значит. Я Кент, — он произнёс это так, будто я должен был сразу всплеснуть руками.
Мы обменялись рукопожатием.
Подождав пару секунд, Кент цыкнул:
— Не слышал, значит, обо мне?
Я помотал головой.
— Ничего, ещё услышишь. Кент в Батоне не последний игрок, Гера, хоть я и персик.
Он сразу понял, что я ничего не понял.
— Ну, это второй курс Батона, значит, разберёшься потом, — он поднял палец, — Но я говорю — я не последний игрок, запомни это имя: Кент.
По пещере опять донеслись звуки. Игрок оглянулся.